"La salud es lo primero: la felicidad sigue, POSTUM en lugar de café, 'Hay una razón"'. Este eslogan de marketing de 1895 fue creado por Charles William Post (1854-1914), el hombre que, en un pequeño granero blanco en Battle Creek, Michigan, hizo el primer lote de Postum, una bebida de cereales. Las ventas fueron lentas inicialmente: Post perdió $ 800 en Postum durante el primer año. Al escribir anuncios para su producto, Post culpó descaradamente a las bebidas con cafeína de cualquier dolencia, incluidas las enfermedades cardíacas, el reumatismo, la ceguera, la cobardía y la disminución de la capacidad mental. Literalmente asustó a miles de bebedores de bebidas con cafeína para que se cambiaran a Postum. A fines de 1896, las ventas de Postum alcanzaron los $ 3000 por mes. El mismo año se incorporó Postum Cereal Company Ltd.
"Grape Nuts", un cereal precocido hecho de cebada malteada y trigo integral, se introdujo en 1897. Fue un éxito comercial. Post publicitó a Grape Nuts como un constructor de glóbulos rojos y afirmó que estabiliza los nervios y previene la malaria, el consumo y la apendicitis. Se hizo conocido por sus prácticas de marketing y publicidad extravagantes y extravagantes. Publique cupones, muestras y demostraciones de productos usados para alentar a la gente a comprar sus productos. El escenario estaba listo para la empresa que se convertiría en General Foods.
A principios de la década de 1900, la planta de Battle Creek de Postum Cereal Company era la más grande de su tipo en el mundo, con 2,500 empleados y un patrimonio neto de $ 5 millones. Charles W. Post amasó una fortuna personal. Aunque Post hizo una cruzada contra los sindicatos, no estaba en contra de los beneficios para empleados. Post fue un miembro activo de la Asociación Nacional de Fabricantes y fundó muchas organizaciones diseñadas para sustituir a los sindicatos. Debido a la genuina preocupación de Post por los empleados, Postum Cereal Company no tuvo ningún problema laboral en sus propias fábricas. La generosidad de Post hacia sus empleados era evidente, ya que se les pagaba los salarios más altos de la industria. La empresa puso un gran énfasis en las condiciones de trabajo seguras e implementó un programa de prestaciones por enfermedad y accidente. También ayudó a algunos trabajadores con la compra de viviendas construidas por la empresa.
Tras la muerte de Charles W. Post en 1914, su hija Marjorie Merriweather Post se hizo cargo de las operaciones de la empresa. En 1923, el esposo de Marjorie, Edward F. Hutton, se convirtió en presidente y Colby M. Chester se convirtió en presidente al año siguiente. Marjorie se mantuvo activa en los asuntos de la empresa y participó en la estrategia comercial relacionada con la adquisición de General Foods. Postum Cereal Company adquirió Jell-O en 1925, seguida de la harina para pastel Swans Down, Minute Tapioca, Baker's Chocolate y Log Cabin syrup en 1927. Ese mismo año, la compañía también acortó su nombre a Postum Company. Con la adquisición del café Maxwell House en 1928, la declaración de 1901 del presidente Theodore Roosevelt (1909-1907) "Bueno hasta la última gota" se convirtió en una frase familiar.
En 1929, Postum pagó 22 millones de dólares por una participación mayoritaria en General Foods Company, propiedad de Clarence Birdseye. The Postum Company luego adoptó el título de General Foods. Birdseye se convirtió en jefe del nuevo laboratorio de General Foods y continuó su investigación sobre alimentos congelados. Después de ganancias récord de $ 19.4 millones en 1929, las ganancias cayeron a $ 10.3 millones en 1932 cuando la compañía adquirió el 49 por ciento restante de General Foods. EF Hutton dimitió como presidente en 1935 y Colby M. Chester asumió el cargo. Marjorie Post regresó como directora en 1936 y permaneció hasta 1958.
En 1932, la empresa añadió seis nuevas plantas y ofreció cien productos alimenticios congelados diferentes. En el mismo año se compró Sanka Coffee Corporation a propietarios europeos que, desde 1927, tenían un acuerdo con Postum Company para distribuir su café. Para 1943, las ventas de General Food habían duplicado con creces las de 1929. Uno de los primeros productos de posguerra introducido en el mercado fue el café Instant Maxwell House (1945). A la línea de bebidas de General Foods se agregó la adquisición de Perkins Products Company en 1953. Se agregaron mezclas de bebidas con sabor a frutas, como Kool-Aid, Tang, Country Time y Crystal Light sin azúcar, a la división de bebidas de General Foods. Durante las décadas de 1950 y 1960 General Foods se expandió en el mercado internacional: tenía una participación mayoritaria en La India chocolate Company en Venezuela, adquirió la compañía de bocadillos Hostess de Canadá, la compañía de helados Kibon de Brasil y muchas otras. A fines de la década de 1960, General Foods era un gigante en la industria.
Las adquisiciones internacionales continuaron durante la década de 1970. En el ámbito nacional, la marca Bird's Eye disfrutó de un aumento de las ventas a medida que los alimentos congelados se hicieron más populares. Pero las marcas Jell-O sufrieron en el mercado de los postres. En 1980, General Foods no se desempeñaba como se esperaba y dependía de sus diversas marcas de café, que representaban el treinta y nueve por ciento de los ingresos totales. En 1981 General Foods se fusionó con Oscar Mayer, la marca nacional más grande de fiambres. Con las ventas de café y Post Cereal cayendo en 1984, General Foods vendió su división Gaines Pet Food por $ 157 millones. En 1985, Phillip Morris compró General Foods por $ 5.6 mil millones. El presidente de Phillip Morris, Hamish Maxwell, tenía planes para disminuir la dependencia de la empresa de los productos de tabaco. Una reorganización masiva de General Foods comenzó en 1987 cuando el café, las carnes y los alimentos se dividieron en divisiones separadas. En octubre de 1988, Phillip Morris compró Kraft. En 1989, con Michael A. Miles a la cabeza, General Foods y Kraft se fusionaron para convertirse en un gigante de la industria llamado Kraft General Foods Incorporated. El nombre de la empresa se cambió en enero de 1995 a Kraft Foods Incorporated y la empresa se reorganizó en once divisiones internacionales diferentes.