Intelectuales simpatizantes de la causa bolchevique y más tarde de la Unión Soviética como estado socialista.
El término compañero de viaje (poputchiki ) fue utilizado por Vladimir Lenin y otros bolcheviques para describir a quienes estaban de acuerdo con los principios del socialismo pero no aceptaban todo el programa bolchevique. Lenin atacó a estos "compañeros de viaje pequeñoburgueses" por su escasa comprensión de la teoría y la táctica, y por alejar a los trabajadores de la revolución. León Trotsky, en 1918, describió a los socialistas revolucionarios de izquierda en términos similares debido a su vacilación en la Revolución de Octubre.
El sentido peyorativo del término cedió en 1924, cuando Trotsky argumentó que los compañeros de viaje en la literatura podrían ser útiles para el joven estado soviético. Usó el término para describir a escritores ajenos al partido que podían servir a la causa de la revolución aunque no fueran proletarios. En Literatura y Revolución, Trotsky argumentó que los intelectuales no partidarios ya no eran una amenaza seria y podían ser guiados hacia una visión proletaria del mundo. Esto fue seguido por una resolución del Comité Central en 1925 que se negó a preferir una facción o teoría de la literatura sobre cualquier otra.
Los grupos e individuos definidos como compañeros de viaje durante la década de 1920 constituyeron una floreciente cultura artística y literaria que produjo la mejor literatura soviética de la década. El grupo más famoso fue la Hermandad Serapion, cuyos miembros incluían a Konstantin Fedin, Yevgeny Zamyatin y Vsevolod V. Ivanov. Estos autores creían que la literatura debería estar libre de control externo, pero en general simpatizaban con los objetivos de la revolución. Otros, quizás con una inclinación menos favorable hacia los bolcheviques, pero sin embargo contados como compañeros de viaje, fueron Boris Pilnyak, Isaac Babel y Mikhail Bulgakov.
A fines de la década de 1920, los compañeros de viaje estaban bajo una presión cada vez mayor de grupos que afirmaban representar al proletariado, como la Asociación Rusa de Escritores Proletarios (RAPP). En 1932, todas las organizaciones independientes de escritores y artistas desaparecieron y se creó la Unión de Escritores. Los compañeros de viaje debían unirse al sindicato y seguir sus reglas o dejar de publicar.
A fines de la década de 1920, el término "compañero de viaje" se había adoptado en otros países como una designación para las personas que simpatizaban con la Unión Soviética y especialmente para los intelectuales que expresaban públicamente su apoyo a Stalin. Romain Rolland y George Bernard Shaw, por ejemplo, elogiaron a la Unión Soviética y la vieron como una alternativa real a los sistemas políticos occidentales. En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, "compañero de viaje" se convirtió en un término de burla, aplicado por los conservadores a las personas que eran comunistas en todo menos en afiliaciones partidistas. Albert Einstein, por ejemplo, fue llamado "engañado y compañero de viaje" por Equipo revista en 1949 por su franca creencia en el socialismo.