COMO GANAR AMIGOS Y INFLUENCIAR PERSONAS. Dale Carnegie (1888–1955) fue un maestro nacido en Missouri, nacido de una familia de granjeros en apuros. Después de una breve e infructuosa carrera como actor, comenzó a ofrecer clases de oratoria en una YMCA de Nueva York en 1912. En 1936, su libro Como ganar amigos y influenciar personas, basado en dos décadas y media de impartir clases de oratoria y asertividad, tuvo un éxito espectacular y llegó a vender 15 millones de copias. Básicamente era un libro de consejos para los vendedores y ejecutivos que querían manipular a sus clientes y empleados. Su consejo de sentido común incluía el mandato de mirar fijamente a su interlocutor, usar una sonrisa deslumbrante, recordar su nombre y alabarlo generosamente. Sobre todo, dijo Carnegie, haz que las personas que conoces se sientan importantes y que, a su vez, te respetarán y admirarán. Añadió que el sentimiento debe provenir de adentro; si no es sincero, no tiene valor. El autor había cambiado la ortografía de su nombre (originalmente Carnagey) para que coincidiera con el del millonario industrial Andrew Carnegie, a quien idolatraba. Cubrió el texto de su libro con los dichos más antiguos de Carnegie, comparándolos con citas de John D. Rockefeller, Jesús, Lao-Tsé y Confucio.
El éxito de Carnegie se debe en parte al hecho de que su libro apareció en las profundidades de la Gran Depresión y ofreció consuelo y esperanza a una generación de empresarios desanimados. También contribuyó a la creciente literatura de psicología industrial y capitalismo del bienestar, que enfatizaba la importancia de las buenas relaciones humanas en un sistema comercial que funcionara sin problemas. Irónicamente, tenía poco que decir sobre hacer amigos (los críticos hostiles lo trataban como un manual sobre la perfección cínica de la falta de sinceridad), pero describía métodos para evitar la confrontación y la contienda. El propio Carnegie desarmó a los críticos al insistir: "Nunca he dicho que tengo una idea nueva ... Me ocupo de lo obvio".
Bibliografía
Kemp, Giles y Edward Claflin. Dale Carnegie: El hombre que influyó en millones. Nueva York: St. Martin's, 1989.
Meyer, Donald. Los pensadores positivos: la religión como psicología pop de Mary Baker Eddy a Oral Roberts. Nueva York: Pantheon, 1980.
Patrick N. Allitt