Comités de correspondencia

Unidad. En la década de 1760, los líderes patriotas descubrieron que la clave para resistir la política imperial era la unidad. Instigar la indignación popular resultó eficaz durante la controversia en torno a la Ley del Sello y los deberes de Townshend. Sin embargo, en 1770 las asociaciones no importadoras se habían disuelto y el único agravio significativo del que quejarse era el impuesto al té. Líderes radicales como Samuel Adams de Boston esperaban que el Parlamento reanudara los impuestos en cualquier momento, especialmente porque nunca había renunciado a su derecho a hacerlo. Adams desesperaba de mantener viva y fresca la disputa con Gran Bretaña, pero no tuvo que esperar mucho para que surgiera una nueva crisis. Tensión montada siguiendo el Gaspee incidente del 9 de junio de 1772, cuando los habitantes de Providence, Rhode Island, quemaron una goleta de aduanas hasta su línea de flotación. Cuando las autoridades reales intentaron aprehender a los culpables, los propagandistas llenaron los periódicos de gritos de opresión. Mientras tanto, la reunión de la ciudad de Boston solicitó sin éxito al vicegobernador Thomas Hutchinson una sesión de la Asamblea General de Massachusetts para examinar los salarios de los jueces provinciales. (De ahora en adelante recibirían sus salarios directamente de la Corona).

Función. Después de que Hutchinson se negó a cumplir, Adams propuso el 2 de noviembre de 1772 una red oficial de sociedades correspondientes para mantener al público informado de los desarrollos políticos. Estos comités de correspondencia difundirían información y promoverían la unidad mediante expresiones formales de apoyo de las distintas ciudades de Massachusetts. El objetivo era “declarar los derechos de los colonos y de esta provincia en particular, como hombres, como cristianos y como súbditos, para comunicar y publicar lo mismo a los diversos pueblos de esta provincia y al mundo como el sentido de este pueblo, con las infracciones y violaciones de las mismas que se hayan cometido, o en su momento se puedan realizar, solicitando también de cada pueblo una libre comunicación de sus sentimientos sobre este tema ”. La idea de tales comités no era nueva, habiendo sido recomendada previamente por Adams en 1764 y Richard Henry Lee de Virginia en 1768. De hecho, durante el Stamp

Acto de crisis, los Hijos de la Libertad formaron círculos de correspondencia entre varias ciudades, condados y provincias. Sin embargo, fue gracias a los esfuerzos de Adams que los comités de correspondencia se convirtieron en "un arma política poderosa para la acción revolucionaria".

Decisión de comprometerse. Al principio, otros bostonianos destacados dieron una respuesta tibia a la idea de Adams. Thomas Cushing, Samuel Phillips y John Hancock se negaron a formar parte del comité debido a obligaciones comerciales. Finalmente, la reunión de la ciudad de Boston creó un comité de veintiún individuos presidido por James Otis para redactar una declaración de derechos coloniales y enumerar las violaciones. El 20 de noviembre, el Comité de Correspondencia de Boston presentó una circular a las ciudades de Massachusetts escrita por Adams, Joseph Warren y Benjamin Church. Abordó el estado de la controversia imperial e invitó a las ciudades a formar sus propios grupos. Cincuenta y ocho pueblos respondieron y establecieron comités sobre el modelo de Boston. Muchos escribieron sus propias declaraciones de derechos coloniales y las imprimieron en periódicos. En enero de 1773, según Hutchinson, existían más de ochenta de esas organizaciones en toda la provincia. Correos especiales llevaban despachos entre las distintas ciudades. El platero de Boston Paul Revere realizó aproximadamente veinte viajes para el Comité de Correspondencia de Boston entre diciembre de 1773 y noviembre de 1775.

Los paseos de revere

La siguiente es una recopilación de las actividades de Paul Revered como pasajero expreso durante un período de dos años. Todos los paseos se originaron y terminaron en Boston:

Red. Por una resolución de la Cámara de Burgueses de Virginia el 12 de marzo de 1773, el movimiento para formar comités de correspondencia se volvió intercolonial. Mientras los miembros de la Cámara discutían las consecuencias de la Gaspee incidente, Thomas Jefferson recordó que “Todos éramos conscientes de que la más urgente de todas las medidas [era] la de llegar a un entendimiento con todas las demás colonias, considerar las reclamaciones británicas como una causa común de todas y producir una unidad de acción ... "Como resultado, la Cámara de Burgueses formó un comité" cuya tarea será obtener la información más temprana y auténtica de todos los actos y resoluciones del Parlamento Británico ... que puedan relacionarse o afectar las colonias británicas en América Latinay mantener y mantener correspondencia y comunicación con nuestras colonias hermanas. ... ”Un grupo de once luego envió copias de esta declaración a las otras legislaturas coloniales; todos menos la asamblea de Nueva Jersey respondieron favorablemente. A fines de 1773, los comités de correspondencia se habían extendido hasta Charleston, Carolina del Sur.

Valor. Muchos leales vieron a los comités como traidores. Hutchinson los llamó un "contagio", mientras que Daniel Leonard de Taunton, Massachusetts, los llamó "la serpiente más sucia, sutil y venenosa que jamás haya salido de los huevos de la sedición". Tras la aprobación de las leyes coercitivas, los comités demostraron su valía para la causa Whig. Cuando se cerró el puerto de Boston, el comité de Newport, Rhode Island, informó en el Newport Mercury que "el insulto y la indignidad" a Boston "debería verse bajo la misma luz odiosa como una invasión directa y hostil de todas las provincias del continente".

Significado. A finales de marzo de 1774, Adams escribió con seguridad que "la colonia se comunica con la colonia" y que "todo el continente ahora está unido en sentimiento y en oposición a la tiranía". Aunque su evaluación fue un poco demasiado optimista, Adams identificó correctamente el valor de los comités de correspondencia para fomentar la solidaridad intercolonial. Muchos miembros del comité sirvieron en las asambleas electas de sus respectivas colonias, un hecho que les dio una gran credibilidad cuando las legislaturas designaron delegados para asistir al Primer Congreso Continental en Filadelfia. Para 1775, los comités de correspondencia habían sido reemplazados en importancia por los comités de seguridad, los cuerpos paramilitares que aseguraban armas y municiones y capacitaban a las milicias locales en preparación para las hostilidades.