El Comité de Madres de Soldados de Rusia (CSMR) se organizó en 1989 en un momento en que la glasnost y la perestroika habían conducido a una mayor información sobre los abusos dentro del ejército soviético y su sistema de reclutas y creado oportunidades para las acciones de las organizaciones no gubernamentales. En 1989, las madres de 300 estudiantes reclutas protestaron contra su reclutamiento y presionaron con éxito para cambiar la ley de reclutamiento para permitir aplazamientos de estudiantes. Entre sus éxitos destacan la concesión de aplazamientos y el regreso anticipado de 180,000 estudiantes del ejército para finalizar sus estudios. El Comité también participó en la búsqueda de poner fin a los abusos en la vida de los cuarteles, especialmente el acoso de los reclutas jóvenes (dedovshchina), y en la promoción de la transición de un sistema de reclutas a un ejército voluntario. La CSMR ha trabajado para exponer las violaciones de derechos humanos dentro del ejército, ha brindado asistencia legal y material a las familias de los militares muertos, ha consultado sobre la legislación que afecta al servicio militar y ha publicado investigaciones sobre muertes relacionadas con el servicio en el ejército. Opera albergues en Moscú para soldados sin permiso.
La CSMR protestó activamente por la Primera Guerra Chechena (1994-1996) y en marzo de 1995 organizó la "Marcha por la Compasión" de Moscú a Grozny. La marcha llamó la atención sobre las horribles violaciones de los derechos humanos por ambas partes y buscó obtener el apoyo de las madres chechenas que se oponían a la guerra. La atención de los medios de comunicación a estos esfuerzos, así como los esfuerzos para asegurar la liberación de los prisioneros de guerra rusos, ganó un amplio elogio internacional para la CSMR. En 1995, el comité recibió el Premio de la Paz Sean MacBride de la Oficina Internacional de la Paz y fue nominado ese mismo año para el Premio Nobel de la Paz.
Entre 1996 y 1999, la CSMR continuó presionando al parlamento ruso para que se promulgara legislación para proteger los derechos de los militares, reformar el ejército, rehabilitar a los veteranos de conflictos regionales y brindar apoyo a las familias de los militares muertos. También apoyó los esfuerzos de los desertores para asegurar la amnistía a través de la fiscalía militar.
La CSMR ha continuado sus esfuerzos para apoyar los derechos de los soldados y sus familias durante la Segunda Guerra de Chechenia (septiembre de 1999–) pero con un éxito mucho más limitado y menos apoyo público.