Comisionar comerciantes y factores. El factor o comisionista comerciante fue una de las figuras significativas en la vida comercial temprana del país. Estos comerciantes eran responsables de todas las facetas del intercambio y asumían la responsabilidad de transportar y disponer de los bienes por sí mismos, así como de proporcionar crédito a sus clientes.
El sistema de edad factorial se conoció durante los períodos colonial y nacional temprano, pero fue de mayor importancia entre 1815 y 1860. Durante estos años, el algodón, el tabaco, el azúcar y el arroz de las plantaciones del sur se enviaban a los centros urbanos del noreste y de Europa. Los plantadores del sur luego compraron productos manufacturados y suministros de estas ciudades. Los comerciantes de la Comisión adelantaron dinero a los plantadores y fabricantes; a cambio, se les enviaba para la venta los productos de la granja y la fábrica. El plantador y el fabricante quedaron así liberados del gasto y la molestia de vender y pudieron dedicar su tiempo, capital y energía a la producción de bienes.
Sin embargo, con frecuencia el producto de las ventas no equivalía a la suma adelantada por el comerciante, dejando al plantador o al fabricante endeudado. Los plantadores del sur resintieron especialmente que su comercio y crédito pasaran a través de los comerciantes del norte. En consecuencia, hubo numerosos intentos por parte de los sureños de eludir a los comerciantes de la comisión del norte y establecer conexiones comerciales directas entre Europa y los puertos del sur. Todos estos intentos fracasaron, y solo el desarrollo de las bolsas de productos básicos, el tremendo aumento del capital industrial y los métodos mejorados de transporte y comunicación acabaron con la posición dominante del comerciante a comisión en la economía estadounidense.
Bibliografía
Porter, Glenn y Harold Livesay. Comerciantes y Fabricantes. Baltimore: Prensa de la Universidad Johns Hopkins, 1971.
Woodman, Harold D. King Cotton y sus criados: financiación y comercialización de la cosecha de algodón del sur, 1800–1925. Columbia: Prensa de la Universidad de Carolina del Sur, 1990.
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