La Comisión Estatal de Reforma Económica, presidida por el economista y viceprimer ministro Leonid Abalkin, fue creada en julio de 1989. El primer fruto de su trabajo fue un informe de antecedentes escrito para una conferencia sobre reforma económica radical celebrada del 30 de octubre al 1 de noviembre de 1989 en Moscú. Este documento era muy radical para los estándares soviéticos. Argumentó: "No estamos hablando de mejorar el mecanismo económico existente, ni de simplemente reemplazar sus partes obsoletas. Un sistema internamente consistente debe ser desmantelado y reemplazado por otro, también internamente consistente y por lo tanto incompatible con el anterior".
En abril de 1990, Abalkin y Yuri Maslyukov (presidente de Gosplan) presentaron al Consejo Presidencial un programa para una rápida transición al mercado. Este programa llamó la atención sobre los costos involucrados en la reforma económica (por ejemplo, inflación abierta, disminución de la producción, cierre de empresas ineficientes, caída de los niveles de vida, aumento de la desigualdad). Lo más probable es que el programa haya sido rechazado debido a su honestidad al discutir los costos de una rápida comercialización. El programa adoptado oficialmente en mayo fue sustancialmente más conservador.
De mayo a agosto de 1990, dos equipos trabajaron en programas de reforma económica, uno encabezado por Abalkin y otro encabezado por Stanislav Shatalin. Este último produjo el Plan Quinientos Días. Mikhail Gorbachev no se comprometió con ninguno de los dos. Le pidió a Abel Aganbegyan que fusionara los dos documentos. Este compromiso fue adoptado en el Congreso de los Diputados del Pueblo en diciembre de 1990. Abalkin no estaba satisfecho con estos eventos y renunció a partir de febrero de 1991.