Comercio triangular. Al menos dos patrones superpuestos de comercio transatlántico se desarrollaron en la era colonial en los que las ganancias del ron y otros productos manufacturados estadounidenses y británicos vendidos en la costa occidental de África financiaron la compra de africanos esclavizados. Luego, esos esclavos fueron llevados a las Américas, donde su venta a su vez financió el envío de azúcar, melaza y otras materias primas del Nuevo Mundo al punto de origen de los productos manufacturados. Allí comenzó de nuevo todo el proceso de las tres esquinas. En una versión de este comercio triangular, los productos manufacturados se originaron en los puertos británicos, especialmente en Liverpool. En la ruta comercial triangular estadounidense similar, los productos manufacturados, especialmente el ron, iban desde los puertos de Nueva Inglaterra a la Costa Dorada de África. En ambos patrones, el segundo tramo del triángulo se conoció como el infame "pasaje del medio" en el que los africanos esclavizados eran llevados a destinos en las Américas, generalmente islas en las Indias Occidentales, pero en algunos casos ubicaciones en el continente norteamericano, especialmente Charleston, Carolina del Sur.
Después de vender sus cargas de esclavos con grandes ganancias a los compradores coloniales, los capitanes de los barcos adquirieron melaza, azúcar u otros cultivos locales, principalmente para evitar navegar de regreso a sus puertos de origen en lastre. Especialmente para los comerciantes de Nueva Inglaterra, el pasaje del medio era, con mucho, el más lucrativo de los tres tramos del comercio triangular. El comercio triangular inglés comenzó casi tan pronto como las colonias europeas del Nuevo Mundo comenzaron a importar esclavos africanos. La variante estadounidense tuvo sus raíces en el siglo XVII, pero fue principalmente un fenómeno del siglo XVIII. Aunque se redujo considerablemente al final del comercio legal de esclavos en 1808, el patrón triangular continuó existiendo de forma ilícita hasta que la Guerra Civil terminó con la esclavitud en los Estados Unidos.
Los grandes barcos de transporte de esclavos que salían de Liverpool requerían un fondeadero en aguas profundas, limitándolos a unos pocos puertos controlados por los europeos en la costa africana. Eran demasiado especializados para acomodar cargamentos no humanos de manera eficiente, sin embargo, a menudo sufrían largos períodos de inactividad no rentable en Estados Unidos mientras los capitanes luchaban por productos locales para enviarlos de regreso a Inglaterra. En última instancia, muchos regresaron cargados solo con lastre, dejando que otros tipos de barcos británicos transporten mercancías a lo largo del tramo del triángulo.
entre Inglaterra y el Nuevo Mundo. En lugar de ser una ruta simple de tres patas para cualquier barco, entonces, el camino triangular de Inglaterra a África a América era en realidad un arreglo general para el movimiento de mercancías, créditos y esclavos alrededor del mundo atlántico, a menudo con diferentes barcos. corriendo diferentes tramos de la ruta.
En Estados Unidos, Rhode Island era el principal punto continental de Estados Unidos en el triángulo. Los barcos de Bristol y Newport eran en general mucho más pequeños y mucho menos especializados que los barcos empleados por los comerciantes de esclavos de Liverpool. Podían negociar aguas poco profundas, dándoles acceso a lugares a los que los esclavistas de Liverpool no podían llegar. También se convirtieron fácilmente de transportar esclavos a transportar cargas no humanas. Esta versatilidad minimizó el tiempo de inactividad en el puerto y maximizó las posibilidades de obtener ganancias del patrón de comercio triangular clásico. Si bien el comercio triangular de esclavos nunca fue la característica principal de la actividad comercial de Rhode Island, fue importante allí. De hecho, los contemporáneos afirmaron que las destilerías de Nueva Inglaterra dominaban el enorme comercio de ron en África.
Las actividades del comerciante de Newport Aaron Lopez son quizás la evidencia más conocida de la existencia del comercio triangular. En su primer contacto con la trata de esclavos en 1761-1762, López y su socio y primo, Jacob Rodríguez Rivera, enviaron más de 15,000 galones de ron, productos alimenticios estadounidenses y una pequeña cantidad de tabaco a África en el Galgo, un bergantín al mando de un experimentado capitán esclavista de Newport llamado William Pinnegar. Aparentemente, López disfrutó de una ganancia sustancial de esta empresa, ya que trece viajes similares de una variedad de barcos de Newport y comandantes a su servicio siguieron hasta 1774. Aunque no todos se ajustan perfectamente al modelo de comercio triangular, se conformaron en un sentido general. Todos los barcos de López salieron de Newport con grandes cantidades de ron, al que añadió cantidades menores de alimentos, manufacturas y productos forestales. Sus capitanes vendían esos bienes en los puertos africanos, donde compraban esclavos para el mercado estadounidense. Por lo general, vendían a los esclavos en varios puertos de las Indias Occidentales y, a veces, en Charleston, Carolina del Sur, llevando a bordo cualquier producto local que pudiera estar disponible, pero con un interés especial en el ron de las Indias Occidentales y la melaza que las destilerías de Nueva Inglaterra convertirían en las suyas. marca de la bebida, proporcionando así la materia prima para otro "Guinea Voyage".
Las dislocaciones económicas ocasionadas por la Revolución Americana interrumpieron la participación en el comercio de esclavos en el Atlántico. En un estatuto de 1807, Gran Bretaña prohibió por completo el comercio de esclavos y Estados Unidos hizo lo mismo en 1808. La marina británica comenzó a reprimir el comercio en alta mar. Algunos barcos de esclavos continuaron su camino hacia los puertos estadounidenses, pero el apogeo del comercio de esclavos en el Atlántico, triangular o de otro tipo, había terminado.
Bibliografía
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James P.Whittenburg