Columbus, Ohio, es la capital y ciudad más poblada de Ohio. Se colocó en la ribera alta oriental del río Scioto en 1812 expresamente para servir como capital y recibió su nombre del gran explorador italiano. Legislatura de Ohio
eligió el sitio debido a su ubicación central en el estado y porque los promotores de Columbus ofrecieron donar terrenos y dinero para la construcción de la casa estatal y la penitenciaría. Durante el transcurso del siglo XIX, Colón reunió prácticamente todas las instituciones del estado, incluidas las escuelas para ciegos y sordos; el "manicomio"; el "asilo de idiotas"; y la universidad de concesión de tierras, Ohio State University. Terminado en 1831, un canal alimentador unía Columbus con Ohio y el canal Erie. Dos años más tarde, la Carretera Nacional llegó a la ciudad, dando acceso al Este. Estas ventajas de transporte impulsaron el crecimiento de Colón, y en 1850 fue la segunda ciudad más grande del estado con casi dieciocho mil habitantes.
Durante las décadas de 1850 y 1860, la construcción de numerosas líneas ferroviarias mejoró aún más la fortuna comercial de Columbus. Debido a su proximidad a las cuencas mineras del sureste de Ohio, Columbus se convirtió en un importante centro de transporte de carbón. A finales del siglo XIX, el sector industrial de la ciudad se expandió y Colón ganó el reconocimiento como líder en la fabricación de carritos y carruajes y como hogar de numerosas fundiciones y talleres mecánicos. Mientras tanto, Colón atrajo a miles de inmigrantes alemanes, aunque a fines del siglo XIX, los nacidos en el extranjero constituían menos del 10 por ciento de la población de la ciudad, una cifra muy por debajo de la de la mayoría de las ciudades industriales del medio oeste.
La ciudad continuó creciendo a un ritmo constante, sin embargo, en 1930 su población de 290,564 le valió solo el cuarto lugar entre las ciudades de Ohio, detrás de Cleveland, Cincinnati y Toledo. Durante el medio siglo que siguió a la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, se adelantó a sus rivales y, a mediados de la década de 1980, era la ciudad más grande del estado. En 2000, su población llegó a 711,470. A diferencia de Cleveland y Cincinnati, Columbus pudo anexar vastas extensiones de territorio nuevo, su área se triplicó durante las décadas de 1950 y 1960. Así, adquirió miles de nuevos residentes y escapó del cerco de los municipios suburbanos. Colón no dependía tanto de la industria pesada como muchas ciudades del cinturón de óxido y se salvó de los peores efectos del declive de finales del siglo XX en la fabricación del medio oeste. El gobierno estatal era el principal empleador de la ciudad y, mientras sobreviviera el estado de Ohio, el futuro económico de la ciudad se mantuvo seguro.
Bibliografía
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Hunker, Henry L. Columbus, Ohio: una geografía personal. Columbus: Prensa de la Universidad Estatal de Ohio, 2000.
Jon C.Teaford