La Colonia del Cabo fue una colonia holandesa y luego británica en el extremo sur de África, con Ciudad del Cabo como su capital y ciudad más grande. La región fue habitada originalmente por los pueblos San y Khoikhoi (conocidos juntos como Khoisan), que eran cazadores y pastores nómadas, y por africanos de habla bantú. Los europeos llegaron por primera vez a la región del Cabo en 1488, cuando el navegante portugués Bartolomeu Dias (ca. 1450-1500, también deletreado Díaz) rodeó lo que llamó el Cabo de Buena Esperanza. Los portugueses no establecieron ningún asentamiento permanente, pero utilizaron el Cabo como lugar de parada en su camino hacia la India y África Oriental.
La colonización europea comenzó en 1652, cuando Jan van Riebeeck (1619-1677), al servicio de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, fundó Ciudad del Cabo como una estación de suministro permanente que unía a los Países Bajos con sus colonias en el sudeste asiático. Los khoisan fueron reclutados como trabajadores para el asentamiento, pero los holandeses también importaron esclavos de Indonesia y otras partes de Asia. La mezcla entre estos pueblos y los colonos europeos creó una población de raza mixta, conocida en Sudáfrica como gente "de color", además de las poblaciones europea y africana.
Los asentamientos holandeses, así como los hugonotes franceses, aumentaron y la población europea en el Cabo llegó a mil en 1745. Para entonces, muchos colonos comenzaron a alejarse de Ciudad del Cabo y establecieron granjas más en el interior de África. Estos primeros pioneros, conocidos como excursionistas, vivía de forma independiente pero a menudo entraba en conflicto con la población indígena africana. Algunos de los colonos hugonotes franceses jugaron un papel decisivo en el establecimiento de una industria del vino cerca de Ciudad del Cabo, que todavía prospera.
Los acontecimientos en Europa tuvieron un efecto significativo en la posterior colonización de la región del Cabo. Como resultado de las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas, Gran Bretaña ocupó la Colonia del Cabo en 1795 y la adquirió de los holandeses en 1806, rebautizándola como Colonia del Cabo de Buena Esperanza. Los colonos británicos trajeron un idioma y un sistema legal diferente al Cabo y abolieron la esclavitud, para descontento de los colonos holandeses originales. En 1835, otro grupo de bóers holandeses (que significa "granjeros") abandonó el Cabo en una larga migración, o caminata, hacia el interior de África, al igual que el anterior. excursionistas habia hecho. Este movimiento, conocido como el Gran Viaje, resultó en la formación de repúblicas bóer independientes en el interior de Sudáfrica. Los colonos británicos también expandieron su territorio hacia el este, lo que los llevó a una serie de guerras con el pueblo indígena Xhosa.
El desarrollo británico de la colonia y de Ciudad del Cabo continuó, especialmente después de la anexión de la importante región productora de diamantes de Kimberley en 1880. La colonia se había expandido en tamaño para abarcar más de la mitad del área de la actual Sudáfrica, se había convertido en un país autónomo. gobernando en 1872, y fue una de las colonias británicas más importantes de África. En 1910, después de la derrota de las repúblicas Boer en la Guerra de los Boer, el Cabo se convirtió en una de las provincias originales de la Unión de Sudáfrica. Desde 1994, la antigua provincia del Cabo se ha dividido en varias provincias más pequeñas, pero Ciudad del Cabo sigue siendo una de las ciudades más importantes de África.