La colonia de Vandalia fue un asentamiento abortado en el río Ohio, patrocinado a principios de la década de 1770 por la Grand Ohio Company, a menudo conocida como la Compañía Walpole. Aunque la colonia nunca se materializó, el movimiento detrás de ella fue típico de los grandes esquemas de especulación de tierras que fueron tan numerosos en Inglaterra y América en el siglo XVIII. Este proyecto contó entre sus patrocinadores a muchas personas prominentes —Benjamin Franklin, por ejemplo— a ambos lados del Atlántico.
El plan se originó en la concesión de tierras de Indiana, ofrecida por las Seis Naciones a un grupo de comerciantes de Pensilvania en 1768 para reembolsarles las pérdidas sufridas en la Guerra de Pontiac. Samuel Wharton y William Trent, agentes de la Compañía de Indiana, se dirigieron a Inglaterra a principios de 1769 para buscar la confirmación real de la concesión. Este grupo se reorganizó el 27 de diciembre de 1769 como Grand Ohio Company. Luego solicitó la compra de una extensión adicional de unos 20 millones de acres al sur del río Ohio.
La nueva colonia, que se llamaría Vandalia, tendría un gobierno separado del tipo real. Aunque muchos de los propietarios eran ingleses que ocupaban altos cargos oficiales, el proyecto encontró una fuerte oposición de influyentes sectores británicos y de intereses especulativos rivales en Virginia que reclamaban casi el mismo territorio. En 1773 la concesión parecía inminente, pero el estallido de las hostilidades en 1775 acabó con toda esperanza de éxito. En 1781 Wharton y otros intentaron persuadir al Congreso de que reconociera la fallida subvención Vandalia, pero una fuerte oposición finalmente la mató.
Bibliografía
James, Alfred P. The Ohio Company: su historia interior. Pittsburgh, Pa .: University of Pittsburgh Press, 1959.
Wayne E.Stevens/Arkansas