Nacimiento: marzo 17, 1919
Montgomery, Alabama
Fallecimiento: 1965 Santa Monica, California
Músico, cantante y pianista afroamericano
El músico estadounidense Nat "King" Cole era amado por millones como cantante de canciones populares, pero su especialidad era el piano en la tradición del jazz "cool".
Una infancia musical
Nathaniel Adams Coles, el hijo menor del reverendo Edwards Coles y Perlina (Adams) Coles, nació el 17 de marzo de 1917 en Montgomery, Alabama. (Cole quitaría la "s" de su nombre al principio de su carrera). El padre de Cole trasladó a la familia a Chicago, Illinois, en 1921. Su padre sirvió como pastor del Templo Espiritual Truelight en el lado sur de Chicago. Cuando cumplió los doce años, Cole tocaba el órgano y cantaba en el coro de la iglesia de su padre bajo la dirección del coro de su madre.
Cole tomó lecciones de piano para aprender a leer música. Inspirado por el mundo del espectáculo, Cole formó su propia big band, The Rogues of Rhythm. Su hermano mayor Eddie, anteriormente bajista de la orquesta de Noble Sissle, se unió a él.
El genio de Cole, Moore y Miller
En Hollywood para una serie de conciertos, Cole armó un trío que se convertiría en legendario. El primer bajista de Cole, luego reemplazado por el legendario Johnny "Thrifty" Miller, fue Wesley Prince, quien le presentó a Cole a Oscar Moore, un guitarrista de un estudio de cine. Aunque Irving Ashby finalmente reemplazó a Moore, el trío alcanzó su punto máximo con el genio combinado de Cole, Moore y Miller. Cada uno de los tres músicos poseía dotes excepcionales de improvisación (para compensar sin práctica), que mezclaba inventos originales con estándares del jazz.
Cuenta la leyenda que durante una vocalización fuera de horario con su trío, una joven del club coronó a Cole como el "Rey", un apodo cariñoso que se quedó para siempre. De ahí que Cole ocuparía el lugar que le correspondía entre la realeza del jazz, que incluía a "Count" Basie (1904-1984) y "Duke" Ellington (1899-1974).
Con la llegada de la primavera de 1944 llegó una segunda grabación de Capital de "Enderezar y volar a la derecha" y, por otro lado, "No puedo ver para mirar". Después de esto, Cole encadenó varios éxitos: "Caramba, cariño, ¿no soy bueno contigo?" "Trae otra bebida", "Si no puedes sonreír y decir que sí", "Chico tímido", y luego dos verdaderos ganadores, "Frim Fram Sauce" y "Route 66".
Fin del trío
A medida que aumentaba el éxito, el jazz disminuía y la vocalización popular de Cole aumentó. Al mismo tiempo, el trío comenzó a desvanecerse en el fondo, a veces sin aparecer en absoluto. Con su grabación de "Christmas Song" de Mel Torme, Cole inició una nueva carrera. Esto dejó poco espacio para Moore y Miller y el trío se separó.
Cole, ahora solista, se estableció en Los Ángeles, California. Se divorció de su primera esposa, Nadine, con quien se había casado en 1937. Se casó por segunda y última vez con la cantante Marie Ellington. Aunque no es pariente, Marie cantó con la banda de Duke Ellington. Cole y Marie tuvieron tres hijas: Carol, Timlin y Natalie.
Años posteriores y legado
Después de una serie de éxitos, la vida de Cole llegó a un final triste. La calidad del sonido de su voz provenía no solo de su amplio acento sureño y su voz aterciopelada, sino también de su cigarrillo. En una entrevista de WNEW Nueva York poco antes de su prematura muerte en 1965 por cáncer de garganta, el presentador William B. Williams le preguntó a Cole cómo podía fumar tanto y seguir siendo cantante. Cole respondió diciendo que había aprendido dos cosas: la elección de la tonalidad correcta para una canción lo significaba todo, y fumar ayuda al cantante a conseguir un sonido ronco en su voz que le encanta al público. "Entonces", dijo Cole, "si quieres cantar, sigue fumando".
Cuando Cole murió, un legendario artista de jazz y una voz que millones conocían como la voz de un amigo se perdió en el mundo. La forma suave y relajada de Cole estableció un estilo del que surgieron otros, incluidos los estilos de Mel Torme, Johnny Ray, Johnny Mathis (1935–), Oscar Peterson (1925–), Frankie Laine, Tony Bennett (1926–) y principios de Ray Charles (1930–).
El 6 de marzo de 2000, Cole fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en la categoría de Influencias tempranas. La categoría incluye artistas cuya música es anterior al rock and roll, pero que inspiraron y tuvieron un efecto importante en la música rock and roll.
Para más información
Epstein, Daniel Mark. Nat King Cole. Nueva York: Farrar, Straus & Giroux, 1999.
Gourse, Leslie. Inolvidable. Prensa de San Martín, 1991.
Presione, Omitir. Natalie y Nat King Cole. Parsippany, Nueva Jersey: Crestwood House, 1995.