Científico
Los pasos del padre. El interés de Jane Colden por la botánica se deriva de su padre, Cadwallader Colden. El escocés Colden emigró a Nueva York en 1710. Médico capacitado, sus intereses universales lo llevaron a estudiar, experimentar y escribir sobre etnografía, física, medicina y gobierno. Colden generalmente tenía una visión altiva y limitada hacia las mujeres y la ciencia. Sintió que la mayoría de las mujeres eran incapaces de un verdadero estudio científico. Irónicamente, sin embargo, entrenó a su hija Jane en el estudio sistemático de la botánica. Creía que las mujeres podían convertirse en estudiantes adeptas de la vida vegetal debido a su capacidad innata para reconocer cosas hermosas. Las mujeres también eran naturalmente comprensivas y cariñosas; de ahí que pudieran contribuir al estudio y la práctica de la medicina, que en ese momento seguía estando fuertemente influenciada por la investigación botánica. Colden aparentemente vio el estudio científico como una “diversión” valiosa para mantener la mente de su hija ocupada y productiva.
Logros. Las habilidades de Jane Colden para observar, investigar, catalogar y comprender la botánica sorprendieron a su padre y superaron sus estrechas expectativas. Ella fue la primera científica en describir la gardenia. Aunque tuvo que leer las obras de Carolus Linnaeus traducidas, dominaba perfectamente el sistema linneo de clasificación de plantas. Ella catalogó, describió y bosquejó al menos cuatrocientas plantas. Ella participó activamente, al igual que muchos otros botánicos estadounidenses y europeos, en el intercambio de semillas y especímenes de la flora del Nuevo Mundo. Jane Colden fue la primera gran científica de Estados Unidos.
Reputación internacional. Jane Colden se casó con el Dr. William Farquhar en 1759, y hasta su muerte en 1766 estuvo involucrada en la limpieza y la crianza de los hijos. Pero su reputación como gran botánica se había establecido años antes, a mediados de la década de 1750. Peter Collinson le escribió a Linnaeus que Jane Colden “es quizás la primera dama que ha estudiado tan perfectamente su sistema. Ella merece ser celebrada ". El científico de Carolina del Sur, el Dr. Alexander Garden, escribió que Jane Colden "es una gran maestra del método Linneo y lo cultiva con asiduidad". Su trabajo sobre clasificación de plantas se publicó finalmente en una revista científica escocesa en 1770.