Francis Everett Townsend (1867-1960) originó el "Plan Townsend" para las pensiones de vejez en los Estados Unidos durante la Gran Depresión (1929-1939). Townsend se convirtió en médico durante la primera década del siglo XX y ejerció la medicina general en una pequeña comunidad de Dakota del Sur. Su experiencia lo sensibilizó sobre los problemas de la vejez y la pobreza. Finalmente se mudó a California y, cuando tenía 66 años, perdió su trabajo como asistente médico en Long Beach, California, en 1933. Townsend comenzó a hablar activamente sobre las condiciones desesperadas de los ancianos pobres en los Estados Unidos. No solo habló sobre los problemas de los ancianos pobres, sino que también propuso una solución parcial en el Telegrama de Long Beach el 20 de septiembre de 1933. Propuso que se diera una pensión de $ 150 por mes (luego $ 200) a todos los ciudadanos estadounidenses que se jubilaran a los 60 años y que prometieran gastar el dinero dentro de los 30 días; también propuso un impuesto nacional sobre las ventas para financiar la pensión de vejez. Esta propuesta fue concebida como un programa de recuperación de la depresión, así como para ayudar a los ancianos pobres. La idea rápidamente se hizo popular entre los empresarios mayores, los profesionales y los agricultores. El "Movimiento Townsend", como se le llamó, se organizó en clubes locales y reclamó cinco millones de miembros en su apogeo en la década de 1930. Sin embargo, la creciente efectividad de los programas federales de seguridad social y la disensión entre los miembros de los Townsend Clubs sobre a quién apoyar en 1936 para presidente contribuyó al declive del movimiento.
Clubes de Townsend
