clubes de trabajadores. Los clubes que reunían a los trabajadores socialmente tomaban muchas formas, incluidas sociedades amistosas para el seguro mutuo y reuniones en pubs o cervecerías para recibir noticias e información y para disfrutar de intereses y actividades compartidas como la música y la jardinería. Pero el movimiento de clubes de trabajadores, como tal, fue producto de preocupaciones filantrópicas y controladoras dentro de las clases medias victorianas medias, ansiosas por recuperar al trabajador del pub y sus tentaciones de excesos alcohólicos, políticos y de otro tipo, y conscientes de que disposiciones educativas formales como los institutos de mecánica eran un gusto minoritario. Los clubes en los que los hombres podían reunirse para leer sin disputas, juegos sin apuestas y sociabilidad sin alcohol proliferaban, especialmente bajo los auspicios del movimiento de templanza, en la década de 1850. El principal impulsor de la fundación del Sindicato de Institutos y Clubes de Trabajadores, establecido en 1862, fue el reverendo Henry Solly, un ministro unitario cuyos experimentos en Lancaster lo habían convencido de la viabilidad de este enfoque de la reforma social. Después de que la Ley de Reforma de 1867 abrió los electorados urbanos de la clase trabajadora, los partidos políticos también se involucraron, especialmente los conservadores, cuyos clubes eran populares debido a la falta de inhibiciones sobre la cerveza y el billar. Pero la propia CIU pronto eliminó la mayoría de las restricciones previstas por sus clientes originales, y la cerveza (aparentemente con moderación, como correspondía a una membresía respetable y autocontrolada) pronto apareció como parte de las atracciones de los clubes, seguida de entretenimiento musical y cómico. de un tipo no previsto por los reformadores. Como ocurre con otras iniciativas culturales impulsadas desde arriba, los trabajadores tomaron lo que querían del CIU y rechazaron el resto, ya finales del siglo XIX. el movimiento estaba firmemente encaminado hacia el énfasis actual en la relajación, la sociabilidad, la bebida y el glamour: muy lejos de los objetivos piadosos, justos, sobrios y mejoradores de los fundadores.
John K. Walton