Clark, Mark (1896–1984), general y uno de los cinco principales comandantes del ejército de EE. UU. En la Segunda Guerra Mundial. Un soldado de tercera generación, Clark nació en Madison Barracks, Nueva York, hijo de un coronel del ejército. Graduado de West Point en 1917, Clark se convirtió en capitán de infantería y resultó herido en Francia. Durante el período de entreguerras sirvió en varios puestos militares y se graduó de la Escuela de Comando y Estado Mayor y de la Escuela de Guerra del Ejército.
En la Segunda Guerra Mundial, el general Clark desempeñó un papel importante en la preparación de la invasión del norte de África, incluido el liderazgo de una exitosa misión secreta en un submarino para obtener la cooperación de los funcionarios franceses de Vichy. Tal colaboración generó críticas, pero fue defendida como conveniencia militar, y la resistencia a la invasión en noviembre de 1942 resultó mínima.
Clark luego entrenó y dirigió al Quinto Ejército de los Estados Unidos en la invasión y conquista de Italia en 1943-45. La campaña aliada por la montañosa península italiana fue ardua y sus tácticas suscitaron serias críticas. Como comandante estadounidense y, después de diciembre de 1944, comandante aliado en Italia, Clark soportó gran parte de la controversia, incluida la de la Batalla de Anzio, el bombardeo de la abadía de Monte Cassino y la sangrienta derrota de la 36.a División (Texas). que perdió 2,100 hombres en 24 horas al intentar cruzar el río Rapido.
En junio de 1944, Clark llevó a sus fuerzas a Roma. Algunos críticos de la posguerra, incluido Dan Kurzman en La carrera por Roma (1975), argumentaron que el deseo de Clark de ser el primero en tomar una capital del Eje tenía prioridad sobre el objetivo más importante de cortar y atrapar a las fuerzas alemanas en retirada. Los alemanes construyeron una nueva línea que se mantuvo hasta abril de 1945.
Después de la guerra, Clark, como general de cuatro estrellas, comandó las fuerzas de ocupación estadounidenses en Austria (1945-47). Durante la Guerra de Corea, sucedió a Matthew B. Ridgway en abril de 1952 al mando de las fuerzas de las Naciones Unidas. En julio de 1953, firmó el armisticio e inició el difícil intercambio de prisioneros.
Al retirarse del ejército, Clark se desempeñó como presidente del Colegio Militar Citadel de Carolina del Sur (1953–65). A partir de entonces, defendió la conscripción continua y expandió el esfuerzo militar estadounidense durante la guerra de Vietnam.
La carrera militar de Mark Clark estuvo frecuentemente envuelta en disputas, en parte debido a su disposición a tomar posiciones controvertidas en circunstancias difíciles. Además, aunque era un individuo de innegable coraje y compromiso, Clark carecía del aura personal de los otros comandantes de alto rango del ejército estadounidense de la Segunda Guerra Mundial.
Bibliografía
Mark W. Clark, Riesgo calculado, 1950.
Mark W. Clark, Del Danubio al Yalu, 1954.
Martin Blumenson, Mark Clark, 1984.
John Whiteclay Chambers II