clanes. La palabra gaélica clann significa principalmente niños, pero también se usó como sinónimo de tipo norte or en fin para describir un grupo familiar de cuatro generaciones a partir de un antepasado masculino común. Se hace referencia a los clanes en el reinado de David I (1124–53) en el Libro de los ciervos, donde hay referencias a los toiseachs de los clanes Morgan y Canan. Un toiseach era un funcionario real, por lo que en estos casos el cargo debe haberse convertido en hereditario. Los Mackintoshes son Clann an Toiseach, literalmente 'los hijos de toiseach'. En la iglesia celta, los cargos eclesiásticos podrían volverse hereditarios, razón por la cual el clan Macnab está en gaélico Clan an Abba 'los hijos del abad'.
Los clanes Canan y Morgan no sobrevivieron. Tampoco lo hicieron los dos clanes Chattan y Kay, que resolvieron una disputa enviando a 30 hombres cada uno a luchar en Perth ante Robert III en 1397. El flujo continuo, el ascenso y la caída constantes parecen haber sido típicos de los clanes escoceses. Sin embargo, se puede argumentar que los clanes clásicos de las Tierras Altas, y los clanes fronterizos mucho más pequeños, generalmente se formaron a partir de una fusión de jurisdicciones feudales con lazos de parentesco (reales o imaginarios). El feudalismo escocés, a diferencia del feudalismo irlandés, fue asimilado temprano en la tradición gaélica. La mayoría de los clanes de las Tierras Altas eran en origen comunidades gaélicas en las que se injertaban estructuras feudales. Algunas de estas comunidades en el oeste originalmente habían sido nórdicas. Especialmente en la provincia de Moray, también hubo grupos feudales que adoptaron el clan. Tales eran los Fraser, Chisholms, Grants y Rosses, como también los Inneses, Gordons, Stewarts, Sinclairs y los Clan Menzies.
Del feudalismo, un jefe de clan adquirió el concepto de propiedad absoluta de la tierra y el sistema de sucesión por primogenitura. Las herederas femeninas, o la tutela de un superior de un menor de edad, podrían amenazar la identidad tribal que era la otra cara de la moneda del clan. El control del matrimonio de una heredera por parte de las ramas cadetes de la casa principal y el cargo de tutor o guardián dentro del clan, fueron respuestas parciales. El parentesco era en gran parte falso para la mayor parte de un clan, que solo comenzó a usar apellidos muy tarde. Los cadetes del jefe, que poseían propiedades en arrendamiento o arrendamiento en condiciones generosas, a cambio del servicio militar, eran el núcleo de un clan y su multiplicación su modo habitual de expansión.
Después de la pérdida del señorío de las Islas en 1493, el Clan Donald se dividió en clanes MacDonald más pequeños, tres grandes clanes imperialistas dominaron la historia de las Tierras Altas, gracias al apoyo de la corona, cuyos agentes eran. Estos eran los Gordon en el noreste, los Mackenzies en las Tierras Altas y Hébridas del norte, y el Clan Campbell en el oeste. Los clanes fronterizos de habla escocesa como los Scotts, Nixon y Maxwell se volvieron obsoletos después de que la unión real de 1603 eliminó su función de defensa. Los clanes de las Tierras Altas desconfiaron profundamente después de un siglo de sangrienta intervención en la política de las Tierras Bajas entre 1644 y 1746. Después de la última rebelión jacobita, la legislación los destruyó efectivamente como unidades militares, jurisdiccionales y culturales. La economía de mercado y las autorizaciones completaron el trabajo en el siglo XIX.
Bruce Philip Lenman