Urban Cinema describe una ola de largometrajes basados en ciudades de directores afroamericanos que comenzó a mediados de la década de 1980 y que estuvo dominada por películas de acción y dramas juveniles. En el cine urbano, las injusticias sociales y económicas, junto con las condiciones y relaciones que producen, funcionan como elementos esenciales que motivan directamente a los personajes, la trama, el diálogo, la acción y la estética de una película.
Muchas películas dentro del cine urbano han sido influenciadas por la cultura hip-hop y reflejan lo que S. Craig Watkins llama "la imaginación guetocéntrica" (1998). Además de presentar bandas sonoras dominadas por el rap, el cine urbano a veces presenta a estrellas del rap en papeles principales y, a menudo, presenta los puntos de vista y las experiencias de los jóvenes.
Hombres afroamericanos en el estilo directo, sincero y audaz popularizado por el hip-hop. Películas urbanas tempranas como Beat Street (1984) y Krush Groove (1985) colocó a la propia cultura hip-hop en el centro del drama.
El cine urbano contemporáneo también se inspira en las películas de "blaxploitation" de la década de 1970, que se centraban en los paisajes urbanos y celebraban a los héroes y heroínas de acción negros. Gran parte del cine urbano contemporáneo, aunque no todo, abandona el enfoque del género blaxploitation en personajes sobrehumanos y, en cambio, aplica la ética del hip-hop de "mantenerlo real" al cine. El resultado es un cine que pretende representar la experiencia vivida por afroamericanos jóvenes, generalmente pobres, que viven en la ciudad y / o exponer la "cultura gangsta" afroamericana. Muchos argumentan, sin embargo, que los "gangstas" del cine urbano están directamente informados por personajes de gángsters latinos e italianos en películas convencionales como El precio del poder (1983) y la Compadre películas de la década de 1970.
La mayoría de las películas urbanas afroamericanas han sido escritas y dirigidas por hombres afroamericanos. El cine urbano coincide históricamente con el creciente número de hombres afroamericanos que dirigieron largometrajes después del éxito de Spike Lee. Ella tiene que tenerlo (1986) y Haz lo que debas (1989). De 1990 a 1995, más de cuarenta largometrajes de directores afroamericanos se estrenaron a nivel nacional, más que nunca en la historia del cine. A través de ellos nació el cine urbano moderno.
En 1991 se estrenaron tres películas que establecieron los dos principales subgéneros del cine urbano de películas de acción impulsadas por el crimen y dramas juveniles con tintes trágicos. New Jack City, dirigida por Mario Van Peebles, hijo del legendario director de blaxploitation Melvin Van Peebles, resucitó los temas de acción, crimen y violencia del cine de blaxploitation. Ese mismo año, John Singleton's chavales en el barrio, que fue nominada a dos premios de la Academia, y Matty Rich, de diecinueve años Directo de Brooklyn estableció dramas juveniles sombríos y con conciencia social como base del cine urbano.
A estas películas pronto se unieron las de Ernest Dickerson. Juice (1992); Los hermanos Hughes Menace II Society (1993); Leslie Harris Solo otra chica en el IRT (1993) y Darnell Martin I Like It Like That (1994), dos de las únicas películas del género dirigidas por mujeres y entre las pocas, junto con Singleton Justicia poética (1993), que presenta protagonistas femeninas; y el magistral de Spike Lee Clockers (1995). Este período también vio exitosas comedias urbanas como House Party (1990) Viernes (1995) y el híbrido de comedia y acción Bad Boys (1995), todos los cuales fueron seguidos por secuelas. Poco después llegó la parodia del cine urbano No sea una amenaza para South Central mientras bebe su jugo en el capó (1996) y la sátira sexual Booty Call (1997). De 1996 a 2000, el número de largometrajes dirigidos por afroamericanos se redujo casi a la mitad y, como resultado, el cine urbano también disminuyó. Películas que sustentaron el género incluyeron Apártalo (1996) Gridlock'd (1997) Vientre (1998), y una nueva versión de Eje (2000).
Desde 2001, los directores afroamericanos han producido un puñado de largometrajes cada año, pero nunca han replicado sus números anteriores. El cine urbano continuó con películas como Canción de la cárcel (2001) Niños (2001), y Nunca mueras solo (2004). Sin embargo, películas de acción como Bad Boys (1995) 2 Fast Furious 2 (2003), y Cuatro hermanos (2005) han atraído con frecuencia más atención que los dramas personales. El thriller policial interracial de Antoine Fuqua, Día de entrenamiento (2001), le valió a Denzel Washington su primer Oscar a mejor actor. 8 Milla (2002) imitó con éxito la fórmula de los dramas juveniles anteriores, pero reemplazó a los desconocidos protagonistas afroamericanos que anclaban esas películas con la estrella de rap blanca Eminem. En 2005, Ajetreo y el flujo, producida por el autor de cine urbano John Singleton y con una actuación aclamada de Terrence Dashon Howard, intentó renovar el cine urbano trasladándolo al sur y fusionando temas hiphop contemporáneos con la trama clásica de blaxploitation de un proxeneta, en el espíritu de Superfly (1972), que está desesperado por escapar de las calles.
Los debates dentro del cine urbano se hacen eco de los debates sobre la cultura hip-hop que siempre lo ha influido. Los defensores del cine urbano celebran su enfoque en las vidas marginadas de los jóvenes afroamericanos y su papel en los logros artísticos de los cineastas y artistas afroamericanos. Sus críticos afirman que el cine urbano glorifica la violencia, degrada a las mujeres y perpetúa estereotipos negativos. Otros críticos cuestionan su énfasis en las representaciones "auténticas" de los afroamericanos, argumentando que las películas urbanas pretenden representar realidades "crudas" y "guetas" cuando en realidad son fantasías cinematográficas bien construidas. Sin embargo, el juicio final del cine urbano está en manos de sus jóvenes consumidores afroamericanos, cuyo profundo anhelo de ver cualquier versión de sus vidas reflejada en la pantalla siempre ha servido como alma del género.
Véase también Películas de Blaxploitation; Cine en Estados Unidos; Estados Unidos, Contemporáneo; Escuela de Los Ángeles; Lee, Spike; Singleton, John
Bibliografía
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