Los cimerios son pueblos nómadas de habla iraní que ocuparon la zona de la estepa del Póntico Norte desde el Don hasta el Danubio, con su centro en Crimea. Su cultura y civilización florecieron entre aproximadamente 1000 y 800 a. C. Los pastores habían habitado la región del Ponto Norte desde aproximadamente 4000 a. C., o unos tres mil años antes del advenimiento de los cimerios, pero estos últimos fueron los primeros en ser mencionados por su nombre en el escrito. fuentes, por lo que a veces (de manera inexacta) los historiadores los consideraban los primeros pueblos nómadas del sur de Rusia.
No está claro si el término "cimmerio" representaba a un grupo étnico o simplemente designaba a los nómadas ecuestres de habla iraní que habitaban el área del Póntico Norte. Tampoco hay consenso sobre los orígenes de estos pueblos. Sin embargo, lo más probable es que los cimerios evolucionaran a partir de la cultura arqueológica sedentaria de Srubnaia ("Timber-Grave") del segundo milenio a. C. después de que adoptaron una forma de vida pastoral en la estepa. Hay razones para creer que los cimerios pueden estar conectados con la cultura Belozersk, que algunos estudiosos creen que se deriva de la cultura Srubnaia tardía. Aproximadamente en el 800 a. C., los cimerios fueron suplantados por los escitas, un grupo nómada de habla iraní muy similar que llegó al área y absorbió a algunos de los primeros en su confederación tribal mientras expulsaba al resto. Algunas tribus cimerias que fueron expulsadas de la zona de la estepa del Póntico Norte se trasladaron al sureste a través de Transcaucasia hacia Anatolia y el norte de Mesopotamia, que atacaron durante unos veinte años.