Hay mucha controversia sobre el origen de la palabra. cigarro. Algunos historiadores creen que proviene de sik'ar, la palabra indígena maya para fumar, mientras que otros sostienen que se deriva de la palabra española cigarrillo, que significa "rodar". Una de las formas más populares de puros, elaborados en Sevilla a partir de hoja cubana hacia fines del siglo XVII, fue el cigarra, que en español significa "langosta", llamada así por su semejanza en color y forma con la de una langosta grande.
Origen español y cubano
Los primeros puros (o habanos), descubiertos por Cristóbal Colón en 1492, fueron fumados por los habitantes nativos de lo que hoy es Cuba y estaban hechos de hojas crudas y retorcidas de tabaco curado. Se utilizaron hojas de maíz secas como envoltorios. Los primeros puros elaborados de forma similar a los actuales fueron producidos por la empresa española Tabacalera, en Sevilla, a principios del siglo XVIII. Fue entonces cuando se inventó la idea de construir un puro con relleno, aglutinante y envoltorio. En ese momento, debido al costo del tabaco, los puros solo los fumaban los ricos. La práctica se exportó a Cuba en 1740, cuando se creó por Real Cédula la Real Compañía de Comercio de La Habana. Por lo tanto, la industria del cigarro de Cuba fue, en gran parte, creada por los españoles. La regulación española se interrumpió durante la ocupación inglesa de la isla, pero fue restaurada en 1764.
A finales del siglo XVII, la demanda en España de puros de Cuba, entonces colonia española, superó la demanda de Sevilla como se llamaba la versión en español. Por tanto, en 1821 un real decreto permitió el crecimiento y venta sin trabas del tabaco en Cuba. Este decreto dio un impulso a la industria, que anteriormente había estado controlada por el gobierno español, y surgieron nuevos productores en toda la isla. Desde entonces, la Corona española ha obtenido todo su suministro de puros de Cuba y España sigue siendo el mayor importador de puros habanos.
Gran Bretaña
A mediados del siglo XVIII se exportaban puros a Holanda y, poco después, a Rusia, que se convirtió en uno de los primeros países en imponer un impuesto a los productos del tabaco. A finales de ese siglo, la producción de puros se había extendido desde España a Francia y Alemania, pero no fue hasta el primer cuarto del siglo XIX que comenzó la fabricación de "segars", como se les llamaba entonces, en Gran Bretaña y en 1821. una ley del Parlamento comenzó a regir dicha producción. La fabricación en Gran Bretaña se había vuelto necesaria porque las tropas de Lord Wellington, que regresaron en 1812 de Portugal, se habían acostumbrado a los segars en la Península Ibérica y estaban recurriendo cada vez más a esa forma de fumar en lugar de la pipa, una tendencia que se extendió rápidamente al público en general. .
A mediados del siglo XIX, fumar en Gran Bretaña y en el extranjero se había vuelto tan universal que exigía el establecimiento de salas para fumadores en hoteles y clubes y compartimentos para fumadores en los trenes. Se introdujeron gorros de colores brillantes y chaquetas de fumar para evitar el aroma de los puros que se adhieren al uso normal. El esmoquin, o esmoquin, se llama le fumando en los países de habla francesa hasta el día de hoy.
El consumo de cigarros en Gran Bretaña se vio afectado por la activa desaprobación de la reina Victoria, y fue sólo después de la ascensión del rey Eduardo VII en 1901 que el pronunciamiento después de la cena: "Caballeros, pueden fumar", se convirtió en de rigor. Fue en esta época cuando evolucionaron nuevas formas, que fueron inspiradas, hasta cierto punto, por fumadores británicos tan prominentes como el financiero londinense Leopold de Rothschild y el conde de Lonsdale.
Producción de cigarros en los Estados Unidos
A finales del siglo XVIII se establecieron fábricas de puros en Connecticut, Nueva York y Pensilvania. Fue en una de las fábricas de Pensilvania en Conestoga donde se produjo por primera vez un cigarro largo, llamado cigarro. (Más tarde, este nombre se aplicó a los cigarros de cualquier trabajador). La producción estadounidense de tabaco, a partir de semillas cubanas, comenzó alrededor de 1825, aunque las fábricas de cigarros estadounidenses continuaron importando tabaco cubano, que utilizaban para fabricar puros caros llamados Havanas, el mismo término aplicado a puros producidos en Cuba. Desde entonces, el nombre de La Habana se ha convertido en un término genérico para estos puros exclusivos.
En el siglo XIX, el cigarro se convirtió en una especie de símbolo de estatus en los Estados Unidos, en parte, debido a su uso por figuras tan respetadas como el presidente Ulysses S. Grant y el escritor Mark Twain. Twain expresó su amor por el tabaco y los puros a menudo en discursos y en su no ficción. En su Siguiendo el ecuador (1897), el autor escribe: "Me comprometí a fumar sólo un cigarro al día. Dejé el cigarro esperando hasta la hora de dormir, luego me lo pasé de maravilla. Pero el deseo me persiguió todos los días y todo el día; así que, dentro de la semana en que me encontré buscando puros más grandes de los que solía fumar; luego, aún más grandes y aún más grandes ". El famoso cigarro Henry Clay, que lleva el nombre del senador estadounidense, se lanzó a fines del siglo XIX como un producto de cigarro premium. A fines del siglo XIX, había más de 7,000 fábricas de cigarros en los Estados Unidos, con unas 500 ubicadas en el estado de Florida. El consumo de puros alcanzó su punto máximo en 1907, después de lo cual su popularidad disminuyó debido, en cierta medida, a la llegada de los cigarrillos.
Debido a su costo, los puros se consideraban un lujo hasta hace relativamente poco tiempo. En 1919, Thomas Riley Marshall, un demócrata y vicepresidente de Woodrow Wilson, se cansó de escuchar a un senador republicano divagar extensamente sobre las necesidades del país y pronunció la ahora famosa frase: "Lo que este país necesita es un buen puro de cinco centavos. " Casi cuarenta años después, homogeneizado el tabaco se desarrolló pulverizando la hoja y luego formando la materia en láminas delgadas, reduciendo el desperdicio. Este proceso, junto con el laminado a máquina, inventado en la década de 1920, resultó en precios más bajos. Los puros hechos a máquina representaban el 98 por ciento de la producción total en los Estados Unidos a fines de la década de 1950.
Consumo de cigarros hoy
Durante casi treinta años, debido en gran parte al movimiento antitabaco, el consumo de puros en los Estados Unidos ha disminuido de un máximo de más de 9 mil millones de todos los tipos de puros en 1964 a un poco más de 2 mil millones en 1992. El consumo total en 2002 estaba cerca a 4.45 millones, de los cuales unos 200 millones eran puros premium.
Excepto en el santuario de sus propios hogares, tiendas de tabaco o en un número cada vez menor de restaurantes y bares que aceptan puros, cada vez es más difícil para los fumadores de puros en todo el mundo disfrutar de sus puros sin obstáculos. Al igual que en la Inglaterra victoriana, fumar puros está nuevamente mal visto en público.
Vea también Movimiento antitabaco de 1950; Cuba; Clubes y habitaciones para fumadores; Restricciones de fumar.
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