CHOISEUL, ETIENNE-FRANÇOIS, CONDADO DE STAINVILLE. (1719-1785). (Posteriormente duc de Choiseul [pronunciado shwa zearl].) Soldado y diplomático francés. Hijo del mariscal generalmente conocido como Plessis-Praslin, ingresó en el ejército y ascendió al grado de teniente general. Choiseul entró en el servicio diplomático y avanzó rápidamente gracias a la habilidad y el patrocinio de la amante real, madame de Pompadour. Como embajador en Viena en 1757, inició las negociaciones que llevaron al matrimonio de María Antonieta con el futuro Luis XV1. En 1758 se le concedió el título de duque de Choiseul. Como ministro de Relaciones Exteriores de 1758 a 1770, ministro de Guerra de 1761 a 1770 y ministro de Marina de 1761 a 1766, llevó a cabo el Family Compact (1761) y dirigió un sistema diplomático encubierto conocido como Secret du Roi. Aunque llegó al poder demasiado tarde para salvar a Francia de la humillación de la Guerra de los Siete Años (1756-1763), comenzó a reconstruir el ejército y la marina. Previendo la oportunidad de que Francia se beneficiara de las diferencias inflamadas entre Inglaterra y sus colonias americanas, envió observadores secretos (incluido De Kalb) a América después de 1764 y amplió el servicio de espionaje en Inglaterra. Como resultado de informes contradictorios de sus agentes, había llegado a la conclusión de 1770 que la interrupción abierta no era inminente. Otra gran potencia borbónica, España, también estaba luchando en este momento. Choiseul se comprometió a apoyarlo en su conflicto con Inglaterra por las Islas Malvinas, esperando una guerra en la que pudiera derrotar a Inglaterra. Su fracaso en promover esta política a Luis XV y los otros ministros provocó su caída política el 24 de diciembre de 1770.
Deshonrado en su finca Chanteloup de 1770 a 1774, finalmente obtuvo la intervención de María Antonieta con Luis XVI para volver a la corte, pero el rey lo recibió con frialdad y regresó a su finca. Las dificultades financieras lo acosaron en sus últimos años y murió al borde de la ruina.