Tipo de gobierno
Las comunidades de Chippewa en los Estados Unidos y Canadá formaron grupos poco conectados (conocidos como "bandas") que eran políticamente independientes. Las bandas estaban gobernadas por consejos formados por ancianos que elegían un jefe.
Antecedentes
Los europeos se reunieron por primera vez con los chippewa en la región de los Grandes Lagos, informó una reunión en el Relaciones jesuitas (1640). Aproximadamente en 1660, los chippewa emigraron hacia el oeste, guiados por una visión de un caparazón de cauri, también conocido como el sagrado miigis. Alrededor de 1690 comenzaron a intercambiar pieles por armas de fuego y otros bienes con los franceses. Los chippewa usaron estas armas de fuego para combatir a los sioux y a los zorros, quienes competían con ellos no solo por la piel sino también por los campos de arroz salvaje. Empujaron al Fox hacia el sur en Wisconsin y expulsaron a los sioux de la región norte de Mississippi. A mediados del siglo XVIII, contaba con unos veinticinco mil en la región desde el lago Hurón hasta las montañas Turtle en el oeste (lo que hoy es Dakota del Norte).
Los chippewa dependían de la corteza de abedul para sus canoas, contenedores, estructuras llamadas wigwams y superficies para escribir. En el otoño, las bandas se dividían en unidades familiares extendidas durante el invierno, y en el verano se reunían, a menudo en sitios de pesca o lugares donde abundaban las bayas y el arroz silvestre.
Estructura del gobierno
El gobierno de Chippewa era un sistema multinivel de ancianos y jefes civiles. Miembros respetados se reunieron en consejos y seleccionaron a un jefe, quien se hizo cargo de las operaciones del día a día. Los jefes civiles podrían heredar su cargo o los ancianos podrían nominarlos; independientemente, la aceptación del puesto no era necesaria. Los consejos de jefes y ancianos de varias bandas a veces se reunían en un consejo más grande para tomar decisiones que afectarían a más de una banda. Los jefes tenían asistentes oficiales. Cualquier hombre o mujer que pudiera convencer a otros de ir a la batalla era un jefe de guerra autodesignado. Hombres y mujeres participaron en la discusión en los consejos generales, aunque los votos generalmente no se contaban.
Partidos políticos y facciones
Los miembros de la Midewiwin Society, también llamada Grand Medicine Society, vestían mide (bolsas de medicamentos) que se hicieron con partes de animales. Sus miembros creían que todos los seres vivos tenían espíritus a los que se podía recurrir para proteger a los enfermos o causar daño a los enemigos. Esta sociedad practicaba la iniciación, el secreto y el simbolismo y se encargaba del mantenimiento de registros de la historia, las historias y la música de Chippewa; de hecho, desempeñó un papel tan crucial para los Chippewa que ayudó a crear un sentido de solidaridad entre las bandas.
Grandes eventos
Los chippewa lucharon contra los británicos en dos guerras importantes: la guerra francesa e india (1754-1763) y la revolución estadounidense (1775-1783). Después de la guerra de 1812, durante la cual se aliaron con los británicos, los chippewa hicieron un tratado con los Estados Unidos y desde entonces han vivido en reservas o en ciudades de Michigan, Minnesota, Montana, Dakota del Norte y Wisconsin. En Canadá viven en Ontario, Manitoba y Saskatchewan.
En 1968, tres hombres chippewa en Minneapolis fundaron el American Indian Movement (AIM), un grupo activista dedicado a defender los derechos de los nativos americanos y luchar contra la discriminación contra los indios americanos. Entre otras protestas, miembros de AIM participaron en la ocupación de la isla de Alcatraz en 1969; la invasión de 1972 de la Oficina de Asuntos Indígenas en Washington, DC; y la incautación de Wounded Knee en 1973 en Dakota del Sur, donde murieron dos nativos americanos.
Siglo veintiuno
Los chippewa son el tercer grupo más grande de nativos americanos en los Estados Unidos, solo superados por los cherokee y navajo. Hay más de cien mil chippewa en los Estados Unidos y más de setenta y cinco mil en Canadá. Viven en bandas, entre ellas Red Lake, Turtle Mountain, White Earth, Leech Lake, Bad River y Lac Courte Oreilles. Algunos chippewa continúan cosechando arroz silvestre, mientras que otros dirigen negocios de fabricación o casinos. Muchos chippewa trabajan con la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de los Grandes Lagos, que gestiona los derechos de caza y pesca en la región; Continúan las complicaciones legales relativas a los tratados celebrados con Estados Unidos y Canadá. La mayoría de los chippewa son católicos o metodistas, aunque algunos se adhieren a creencias religiosas tradicionales. Muchos hablan el idioma Ojibwa, que es parte del grupo de idiomas Algonquin.
Ángel, Michael. Preservando lo sagrado: perspectivas históricas sobre el Ojibwa Midewiwin. Winnipeg, Canadá: University of Manitoba Press, 2002.
Vennun, Thomas, J. El arroz salvaje y la gente de Ojibway. St. Paul: Prensa de la Universidad de Minnesota, 1988.
Warren, William W. Historia del pueblo ojibway. St. Paul: Sociedad Histórica de Minnesota, 1984.