(1888-1937), seudónimo de Ivan Kremnev, teórico de la granja familiar campesina, catedrático de economía agrícola en la Rusia soviética en la década de 1920.
Nacido en Moscú, Alexander Chayanov ingresó en el famoso Instituto Agrícola de Moscú en 1906 (conocido como Academia Agrícola Petrovsky de 1917 a 1923 y como Academia Agrícola Timiryazev desde 1923) y se graduó con un diploma en economía agrícola en 1911. Nombrado profesor asociado en 1913 , se convirtió en profesor titular y presidente de la organización agrícola en 1918, y trabajó en la academia hasta su arresto en 1930. En 1919 fue nombrado director del Seminario de Economía Agrícola. En 1922, esta institución se convirtió en el Instituto de Investigación en Economía y Política Agrícola. Como director, Chayanov reunió a un ilustre cuerpo de investigadores. A menudo viajando al extranjero desde 1911 en adelante, se convirtió en un especialista reconocido internacionalmente en su campo, formando una red de correspondencia en más de sesenta países. Chayanov participó activamente en el movimiento cooperativo ruso, ocupando puestos de liderazgo durante la Primera Guerra Mundial y después de la Revolución. Desde 1917 en adelante, también participó en la configuración de la política agrícola, redactando planes para el desarrollo agrícola en el Comisariado del Pueblo para la Agricultura y la Comisión de Planificación del Estado.
Chayanov, acusado de ser el jefe del "Partido Campesino Trabajador", fue arrestado en 1930. Sólo en 1987 se conocieron los detalles de su futuro destino. Aunque el juicio espectáculo planeado nunca se llevó a cabo, fue sentenciado a cinco años de prisión en 1931 y exiliado a Kazajstán. Liberado debido a su mal estado de salud, Chayanov trabajó de 1933 a 1935 en el Instituto de Agricultura de Kazajstán en Alma-Ata, enseñando estadística. En relación con el juicio espectáculo contra Bujarin, fue arrestado nuevamente en marzo de 1937, sentenciado a muerte el 3 de octubre de 1937 y fusilado el mismo día en Alma-Ata.
Perteneciente a la "tradición neopopulista", en la década de 1920 Chayanov se convirtió en el teórico más eminente de su Escuela de Organización y Producción de Doctrina Agrícola. Su obra fundamental, Organización campesina (1925), se publicó en una forma anterior en 1923 en Berlín. Haciendo hincapié en la viabilidad de la agricultura campesina y su capacidad para sobrevivir, postuló un comportamiento económico especial de los hogares campesinos que dependían casi exclusivamente del trabajo de los miembros de la familia. A diferencia de la empresa capitalista, la familia campesina trabajaba para ganarse la vida, no para obtener ganancias, por lo que el grado de "autoexplotación" no estaba determinado por criterios capitalistas sino por un cálculo hedónico. Concibió la modernización de la pequeña agricultura tradicional no como parte del desarrollo capitalista o socialista, sino como parte de un proceso campesino de elevar el nivel técnico de la producción agrícola a través del trabajo de extensión agrícola y la organización cooperativa. Su visión de una futura Rusia campesina se describe en su novela utópica. Viaje de mi hermano Alexei a la tierra de la utopía campesina (1920). Este trabajo más tarde se convirtió en fundamental en su caída. Sus estudios sobre el tamaño óptimo de las empresas agrícolas son de interés incluso hoy. La teoría de Chayanov del modo de producción campesino desafió la interpretación marxista de la diferenciación del campesinado en clases al postular la idea de una movilidad cíclica basada en el ciclo de vida de la familia campesina.
Las ideas de Chayanov le han sobrevivido. Su trabajo después de su arresto fue redescubierto en Occidente a mediados de la década de 1960. Su estudio pionero de la explotación laboral familiar ahora llamó la atención de sociólogos agrícolas, antropólogos y etnólogos que trabajan en países en desarrollo donde la economía campesina sigue siendo un factor predominante. A pesar de la naturaleza problemática de parte de su trabajo, en general se lo considera una contribución importante al desarrollo de la teoría de la economía campesina.