Charlotte Salomon (1917-1943), una joven artista alemana, pintó su autobiografía en medio de la Segunda Guerra Mundial.
Durante la guerra, una artista judía alemana llamada Charlotte Salomon registró la historia de su vida. Tenía 24 años cuando comenzó su autobiografía, una refugiada de la Alemania nazi que vivía en la Riviera francesa. Como autobiografía, no hay nada como el trabajo de Salomon: ¿Vida o teatro ?: Una opereta. Se despliega en 1,350 pinturas de asombrosa viveza y fuerza, con actos y escenas, leyendas y textos narrativos, diálogos, comentarios y acompañamientos musicales. Los personajes, basados en su propia familia y amigos, tienen nombres ficticios, y toda la obra toma la forma de una obra de teatro pintada. Después de 1980 alcanzó renombre internacional a través de publicaciones, películas, teatro y exhibiciones populares en Amsterdam, Berkeley, Los Ángeles, Miami, Tel Aviv, Berlín y otros lugares.
El 16 de abril de 1917, Salomon nació en Berlín en una familia distinguida en la profesión médica. Pero la familia mantuvo en secreto el hecho de que cinco de sus miembros, incluida la madre de Salomon, se habían quitado la vida antes de su nacimiento o en su infancia. Su padre, Albert Salomon, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Berlín, se volvió a casar en 1930. A través de su madrastra, Paula Lindberg, una conocida mezzosoprano, Salomon experimentó por primera vez las exigencias del amor, el compromiso con el arte, la crisis de los judíos. A través de Alfred Wolfsohn, un profesor de voz empobrecido y carismático empleado por su madrastra, Salomon descubrió la pasión, la convicción artística y la fe en la auto-revelación. Estas influencias de su madrastra y su mentor inspiraron su trabajo posterior.
Cuando los nazis llegaron al poder en 1933, Paula Salomon-Lindberg comenzó a trabajar con la Asociación Cultural Judía, el único patrocinador permitido para los artistas judíos. Salomon fue admitido en la famosa Academia de Bellas Artes de Berlín en 1935, una rareza para un estudiante judío. Al desarrollar su considerable talento, encontró afinidades con los movimientos artísticos que los nazis intentaban reprimir: el expresionismo, el cartelismo, la caricatura y el teatro de vanguardia. ¿Vida o teatro? registra el impacto del poder nazi en una familia: sus abuelos deciden dejar Alemania; su madrastra está prohibida en el escenario público; su padre es despedido de la universidad y arrojado a un campo de concentración; ella misma se ve obligada a dejar la academia en 1938, y luego en 1939 a dejar a su familia y Alemania.
Salomon se reunió con sus abuelos en Villefranche, cerca de Niza, en el sur de Francia, donde estaban sufriendo las tensiones del exilio. Allí, en 1940, a los 23 años, presenció el suicidio de su abuela y de repente se enteró de toda la verdad sobre sus familiares. Descubrir el legado del suicidio de su familia y su cultura la llevó a "la pregunta", como ella misma dijo: "si quitarse la vida o emprender algo loco e inaudito", una autobiografía en el arte. Reflexionando sobre los eventos de la década de 1930 en Berlín, la autobiografía ayudó a redimir sus pérdidas al crear lo que ella llamó una "canción de despedida a mi tierra natal". Su autorretrato de mil partes le dio sustancia a una vida que la "raza superior" alemana presumía prescindible: simplemente joven, mujer, judía.
Probablemente, este trabajo no habría surgido en 1941 y 1942 si Salomon no se hubiera enfrentado a la posibilidad del suicidio en sí misma, no hubiera conocido el peligro de una Europa dominada por los nazis y no se hubiera instalado en uno de sus rincones más seguros. En la Riviera francesa, miles de refugiados judíos encontraron refugio, especialmente después de la ocupación italiana a fines de 1942, ya que las autoridades italianas rechazaron las demandas nazis de deportar a los judíos al campo de exterminio de Auschwitz en Polonia. Cuando Salomon terminó las 1,300 pinturas y cientos de textos para ¿Vida o teatro? se los dio a un amigo en Villefranche para que los guardara. Al casarse con otro refugiado, Alexander Nagler, vivió en relativa seguridad hasta que los alemanes ocuparon la Riviera en septiembre de 1943. Bajo el mando del capitán de las SS Alois Brunner, la Gestapo llevó a cabo una de las redadas más brutales de Europa occidental. Junto con miles de otros judíos, fue arrestada y enviada en transporte de ganado a Polonia.
Donar ¿Vida o teatro? lejos, ella había dicho: "Mantén esto a salvo: es mi vida entera". Toda su vida terminó en octubre de 1943 a la edad de 26 años en Auschwitz.
Después de la guerra, su padre y su madrastra, que habían sobrevivido ocultos en los Países Bajos, encontraron ¿Vida o teatro? en Villefranche y lo trajo de regreso a Amsterdam. Las pinturas originales ahora residen en el Museo Histórico Judío de Ámsterdam.
Otras lecturas
Dos libros han reproducido la obra de Charlotte Salomon: una selección de 80 pinturas en Charlotte: un diario de imágenes (1963) y 769 pinturas en Charlotte: ¿Vida o teatro? Una obra autobiográfica (1981). El primero incluye un relato de la vida de Charlotte en Francia por Emil Straus, y el segundo incluye excelentes presentaciones de Judith Belinfante, Gary Schwartz y Judith Herzberg. Una película, "Charlotte" (BBC, 1981) de Judith Herzberg y Frans Weisz, muestra tanto la obra como la vida. Los artículos sobre Salomon y su trabajo incluyen los de Gary Schwartz en Artnews (Octubre de 1981) y por Mary y John Felstiner en Momento (Mayo de 1982). Está en curso un estudio de Mary Felstiner sobre la vida, el trabajo y la época de Charlotte Salomon.
Fuentes adicionales
Felstiner, Mary Lowenthal, Para pintar su vida: Charlotte Salomon en la era nazi, Nueva York, NY: HarperCollins, 1994.
Salomón, Charlotte, Charlotte, ¿vida o teatro ?: Una obra autobiográfica, Nueva York: Viking Press; Maarssen, Países Bajos: G. Schwartz, 1981. □