El poeta y autor francés Charles Pierre Péguy (1873-1914) fue un ferviente católico, patriota y reformador social. A través de sus escritos y acciones influyó en muchos franceses que fueron a la guerra en 1914.
Charles Péguy, nacido en una familia de clase trabajadora en Orleans el 7 de agosto de 1873, pudo, gracias a las becas, asistir a Lakanal, el célebre liceo fuera de París, y a la école Normale Supérieure de París, otra célebre institución académica. En la école Normale estudió con Henri Bergson, cuya filosofía antirracionalista contribuyó mucho a confirmar la inclinación mística de Péguy. Aunque Péguy deseaba convertirse en maestro, falló el agregación examen y luego se convirtió en escritor. Su primer trabajo, Juana de Arco, Domrémy, las Batallas, escrito en colaboración con Marcel Baudouin, reveló la orientación socialista de Péguy y su inspiración cristiana, las cuales se hicieron más profundas. Juana de Arco es un "drama dedicado a todos los que habrán muerto luchando contra el mal universal, a todos los que habrán muerto para fundar la República Socialista Universal". Apareció en 1897. Tres años después, Péguy fundó la revista Cuadernos de la quincena como medio de comunicar sus ideas directamente. Luego concentró sus energías en la escritura polémica hasta que, pocos años antes de su muerte, comenzó a trabajar en los grandes poemas litúrgicos por los que ahora es famoso.
Escritos politicos
Las opiniones ideológicas de Péguy son fuertes y severas; sin embargo, al menos cuando se observan desde la distancia y en bloque, parecen más que un poco contradictorios. Péguy fue un militante defensor del capitán Alfred Dreyfus pero no un enemigo del ejército; no podía aceptar todas las enseñanzas de la Iglesia, pero era profundamente cristiano; era socialista y al mismo tiempo un severo crítico del Partido Socialista. Algunas de las contradicciones, sin embargo, desaparecen cuando su pensamiento se sitúa en su contexto histórico y se trazan sus fluctuaciones y evolución. Cuando era estudiante en Lakanal, Péguy avanzó hacia el socialismo en proporción a su alejamiento de la Iglesia. Luego, cuando era estudiante de la école Normale, aunque su fervor por el socialismo no había disminuido de ninguna manera, se acercó a la Iglesia. Por un itinerario curioso pero no ilógico, Péguy pasó de la defensa de causas sociales como el dreyfusismo a la defensa del ejército y la nación, cuyo honor reivindicó rechazando todo conformismo y encubrimiento. De la nación a la que se trasladó a la defensa de la Iglesia: Juana de Arco es una doble heroína. Sin embargo, no fue hasta 1908 cuando Péguy declaró abiertamente que había vuelto a encontrar su fe. Y todavía había reservas y retractaciones; su cristianismo nunca fue del todo ortodoxo, al igual que su socialismo fue siempre muy individualista. A partir de 1900 Péguy declaró abiertamente sus objeciones al Partido Socialista. Deploró la identificación del socialismo con el materialismo y el ateísmo, así como su aprobación tácita del conformismo y el colectivismo. Cuando el incidente de Tánger le hizo comprender el peligro que amenazaba a Francia, el socialismo con su internacionalismo y pacifismo finalmente no tuvo nada más que decirle a Péguy. Durante el resto de su vida hizo campaña por la Iglesia y el país.
Una mirada de cerca a las ideas de Péguy en el contexto histórico y la cronología revela con mayor claridad que en todos los casos su posición fue dictada por una pasión por la verdad y la justicia. Y esta pasión le dio a su pensamiento su coherencia básica. Fue en nombre de la verdad y la justicia que publicó su Cahiers y, en sus páginas, no dudó en atacar a cualquier institución -la Iglesia, la universidad, el Partido Socialista- que encontraba culpable de traicionar su misión o, como decía, de sacrificar un místico a una política. En nombre de la verdad y la justicia invitó a las contribuciones de pensadores de diversas tendencias. Aunque su circulación nunca fue muy grande, la Cuadernos de la quincena ejerció así una fuerza significativa en la vida espiritual e intelectual de la Francia anterior a la Primera Guerra Mundial.
Poesía de Péguy
La conversión de Péguy en 1908 impulsó su trabajo creativo. Revisó su Juana de Arco y compuso las meditaciones líricas extraordinariamente largas que llamó mystères e tapices. In Jeanne había mezclado prosa y verso. Para el mystères usó verso libre con espacios en blanco y puntos, lo que creó un patrón de ritmo muy personal. El pórtico del misterio de la segunda virtu (1911) es uno de los más famosos. Para trabajos posteriores, Péguy prefirió una línea más ortodoxa. Los 8,000 versos de Eva (1913), completados unos meses antes de su muerte, fueron escritos en alejandrinos ininterrumpidos. Pero las frases de Péguy seguían siendo del tipo solemne y repetitivo asociado a una letanía. Cada estrofa repite la anterior con sólo una pequeña variación para indicar el lento pero seguro progreso del poema. Su ritmo les ha recordado a los críticos el paso de un soldado o el paso lento de un campesino. En su estructura, los poemas de Péguy constituyen vastas acumulaciones de piadosa rapsodia y reflexión, una catedral verbal, por así decirlo, elevada a la gloria de Dios. La poesía de Péguy se sitúa un tanto fuera de las tradiciones francesas, muy alejada de las tendencias simbolistas o modernistas.
Charles Péguy se alistó el primer día de la Primera Guerra Mundial y poco después murió liderando a sus hombres en una carga en la Batalla del Marne el 5 de septiembre de 1914.
Otras lecturas
Julien Green y Ann Green publicaron dos volúmenes de traducciones de las obras de Péguy, Verdades básicas: prosa y poesía (1943) y Hombres y santos: prosa y poesía (1944). Hay dos volúmenes adicionales publicados por Julien Green, Dios habla: poesía religiosa (1945) y El misterio de la caridad de Juana de Arco (1950). Pansy Pakenham traducido El misterio de los santos inocentes y otros poemas (1956). Majorie Villiers, Charles Péguy: un estudio de integridad (1966), es la primera biografía completa de Péguy en inglés. Dos valiosas introducciones a Péguy son Alexander Dru, Peguy (1956), que ofrece un estudio cronológico de los acontecimientos de su vida, y Nelly Jussem-Wilson, Charles Péguy (1965), que incluye útiles apéndices. Un estudio crítico es Yvonne Servais, Charles Péguy: La búsqueda de la salvación (1953). Hans A. Schmitt, Charles Péguy: el declive de un idealista (1967), es un estudio moral.
Fuentes adicionales
St. Aubyn, Frederic C. (Frederic Chase), Charles Péguy, Boston: Twayne Publishers, 1977. □