Charles Heavysege (1816-1876) fue un poeta y dramaturgo canadiense. Fue uno de los primeros poetas serios que surgieron en Canadá, y su obra "Saul" fue aclamada por su aparición como el mayor drama en verso en inglés desde la época de Shakespeare.
Charles Heavysege nació en Huddersfield, Yorkshire, dejó la escuela a los 9 años y fue aprendiz de carpintero y ebanista. Cuando era joven, vio una producción de Macbeth y compró una edición barata de Shakespeare: Shakespeare y la Biblia fueron las principales influencias en todos sus propios escritos. El primer libro de versos de Heavysege, La revuelta del Tártaro, apareció en Inglaterra en 1852.
En 1853 Heavysege emigró a Canadá, se instaló en Montreal y mantuvo a su numerosa familia trabajando como ebanista. Un segundo volumen de verso, Sonetos, apareció en 1855. Su obra principal, el drama en verso largo Saúl fue publicado en Montreal en 1857. Coventry Patmore, revisando Saúl en el objeto Revista británica del norte, lo clasificó como el mayor poema en inglés publicado fuera de Gran Bretaña. Hawthorne, Emerson y Longfellow fueron todos entusiastas en sus elogios, y la obra se dividió en tres ediciones.
En la década de 1860, Heavysege publicó seis libros más. En 1860 apareció El conde Filippo; o, el matrimonio desigual, una tragedia de cinco actos en verso en blanco; en 1864, El búho, un poema narrativo en imitación directa de "El cuervo" de Poe, y El Cazador Oscuro; en 1865, La hija de Jeptha, una larga narración bíblica en verso en blanco, y El abogado, un romance histórico en prosa; y en 1867, Jezabel, otro poema narrativo bíblico. En sus últimos años, Heavysege abandonó su oficio de ebanista y se convirtió en periodista, escribiendo primero para el Transcripción de Montreal y luego para el Testigo de Montreal.
En el mejor de los casos, el trabajo de Heavysege está marcado por su enorme dignidad, su agudo análisis de los estados mentales mórbidos, su precisión descriptiva y sus efectos atmosféricos melancólicos. Sin embargo, quizás debido a su educación deficiente, su gusto era incierto, y su dignidad a menudo se convertía en grandilocuencia, su deleite en la sutileza en una especie de excentricidad fantástica. Su lenguaje está a menudo inflado a la manera de los pseudomiltonistas del siglo XVIII, y nunca superó la tendencia a la locuacidad y la verbosidad. Aunque ahora se considera que su trabajo es algo pomposo y derivado, es de interés porque, en una etapa de la historia literaria canadiense en la que había poco para alentar la excelencia literaria, perseveró en sus intentos de expresar su visión de forma memorable.
Otras lecturas
No hay un estudio de la extensión de un libro sobre Heavysege. La información sobre él está en Ray Palmer Baker, Una historia de la literatura anglo-canadiense a la Confederación (1920); Desmond Pacey, Escritura creativa en Canadá (2ª ed. 1961); y Carl F. Klinck, ed., Historia literaria de Canadá (1965). □