El pintor y grabador francés Charles François Daubigny (1817-1878), miembro de la escuela de Barbizon, fue uno de los primeros paisajistas en trabajar al aire libre de manera sistemática.
Charles Daubigny nació en París el 15 de febrero de 1817. Su padre, Edmé François Daubigny, era un pintor de paisajes, y su tío y su tía eran miniaturistas. Daubigny hizo el habitual viaje a Italia (1835-1836) e hizo algunos paisajes ideales, pero su dirección final fue determinada de manera más decisiva por la pintura de paisajes holandesa. En 1838 se matriculó como alumno del pintor académico Paul Delaroche.
Aunque Daubigny disfrutó de un éxito razonable en los Salons, donde expuso a partir de 1838, el arte gráfico en forma de aguafuertes, xilografías, litografías e ilustraciones contribuyeron sustancialmente a sus ingresos. Estanque con cigüeñas (ca. 1851), con su minucioso detalle analítico, es una obra representativa de la escuela de Barbizon; también se hace eco del arte holandés del siglo XVII. Algunos de los dibujos raramente vistos de Daubigny, como Paisaje del rio (ca. 1860), tienen un toque sorprendentemente ligero, aireado y evocador.
Daubigny pintó en el bosque de Fontainebleau cerca de Barbizon, a lo largo de los ríos del norte de Francia y en la costa. Asimiló muchas fuentes y trabajó de muchas maneras diferentes. los Estanque de Gylieu (1853), equilibrada, meticulosa en la ejecución y bañada por una luz tenue, fue una pintura particularmente popular. los Bloquear en Optevoz (1859), hecho en bloques y empaste más pesado, recuerda a Gustave Courbet. Daubigny Orillas del Oise (ca. 1860), más delicado y luminoso, da un anticipo de Alfred Sisley. En contraste, la pesadez y los verdes oscuros de Paisaje cerca de Pontoise (1866) recuerdan la obra de Camille Pissarro. Imágenes íntimas del bosque como Paisaje (ca. 1877), ejecutados en verdes más suaves con un toque aleteo, ilustran la persistencia de la influencia de Camille Corot.
Daubigny, cuyo trabajo se consideraba demasiado una cuestión de "impresiones", ayudó y animó a Claude Monet, quien lo siguió incluso en la práctica de utilizar una casa flotante como estudio flotante. Daubigny visitó Inglaterra y los Países Bajos en 1870-1872. Murió en Auvers-sur-Oise el 21 de febrero de 1878.
Al carecer de la audacia e imaginación para ser un artista importante, Daubigny era un artesano trabajador y concienzudo que nunca dejó de mirar el arte y la naturaleza y que nunca dejó de producir imágenes frescas y atractivas, junto con algunas que eran aburridas, planas y rutinarias. Históricamente, su papel consistió en cerrar la brecha entre la popular pero decadente escuela de Barbizon y la escuela impresionista más audaz y original.
Otras lecturas
La mayor parte de la literatura sobre Daubigny data de los siglos XIX y XX. David Croal Thomson, La escuela de pintores de Barbizon (1902), es una obra representativa. Robert L. Herbert, Barbizon revisitado (1902), es un catálogo de una importante exposición organizada en parte por el Museo de Boston, y un recuento completo de todo el movimiento. John Rewald incluye material útil en Historia del impresionismo (1946; ed. Rev. 1961). □