Charles Christopher Parker, Jr. (1920-1955), músico estadounidense, fue uno de los solistas más influyentes en la historia del jazz.
Charlie Parker, conocido como Yardbird o Bird, nació en Kansas City, Kansas, el 29 de agosto de 1920. Su madre le compró un saxofón alto en 1931 y en los años siguientes tocó con varias grandes bandas locales prominentes. En 1941 pasó a formar parte de la banda de Jay McShann, con la que realizó sus primeras grabaciones comerciales.
En ese momento Parker conoció a Dizzy Gillespie, ampliamente aceptado como cofundador con Parker del estilo de jazz que se conoció como bop o bebop. En 1945 grabaron los títulos definitivos en el nuevo idioma. Aunque los músicos más jóvenes se dieron cuenta rápidamente de su genio, Parker se encontró con una hostilidad considerable por parte de músicos de tendencias estilísticas anteriores. En 1946, como resultado, sufrió un colapso mental y fue internado durante 6 meses en un sanatorio. Tras su liberación formó su propio quinteto y trabajó con este formato durante varios años, principalmente en el área de la ciudad de Nueva York. También realizó una gira con "Jazz at the Philharmonic" de Norman Granz e hizo viajes a París en 1949 y a Escandinavia en 1950. Desde su adolescencia, Parker había sido un adicto a los narcóticos, y en los últimos 5 años de su vida trabajó irregularmente como como resultado de una enfermedad física y mental. El 4 de marzo de 1955 hizo su última aparición pública; murió 8 días después.
Los primeros registros de Parker revelan que ya estaba desarrollando el enfoque armónico más complejo que era característico de su trabajo maduro. Este estilo es notable por una variedad de acentuación rítmica sin precedentes, una complejidad armónica aliada a una aguda sensibilidad melódica, líneas solistas que emplean una gama más amplia de intervalos de lo que había sido la norma anteriormente y un desprecio por el cuatro y el ocho. divisiones de compás del repertorio estándar de jazz. Este enfoque y su tono estridente, incluso áspero, dificultaban que el oyente casual siguiera la lógica de sus coros. Además, con los cambios importantes que se están produciendo en la sección rítmica, no fue del todo sorprendente que su música a veces encontrara oposición o una total incomprensión. Otra faceta de la interpretación de Parker fue su extraordinaria facilidad técnica, que le permitió expresar sus ideas con la mayor claridad incluso en los tempos más rápidos.
Parker compuso una serie de melodías que se convirtieron en estándares del jazz, aunque por lo general eran elementos ensamblados casualmente basados en secuencias de acordes de melodías populares. En términos de habilidad melódica, sus grabaciones de baladas como "Embraceable You" y "How Deep Is the Ocean" son aún más reveladoras que sus interpretaciones del repertorio del bebop. Engendró decenas de imitadores, pero sus propios logros fueron únicos.
Otras lecturas
Robert George Reisner, Bird: La leyenda de Charlie Parker (1962), contiene una gran cantidad de material sobre Parker de sus compañeros músicos y amigos, algunos de ellos más coloridos que esclarecedores. Un estudio crítico que ofrece muchas ideas valiosas sobre la música de Parker es Max Harrison, Charlie Parker (1960). Véase también Marvin Barrett, La edad del jazz (1959) y Albert McCarthy, Jazz on Record: una guía crítica para los primeros cincuenta años, 1917-1967 (1968). □