Actor, director y productor inglés.
Charles Chaplin es uno de los artistas más famosos del siglo XX y sigue siendo muy conocido por las generaciones posteriores. La mayoría de sus películas se han estrenado en cines desde 2002, especialmente en Europa.
Nacido en los suburbios de Londres, Chaplin ingresó al teatro profesional en 1898 como uno de los Eight Lancashire Lads, un acto juvenil de music hall. En 1910, con London Comedians de Fred Karno, se embarcó en una gira por Estados Unidos. Regresó a los Estados Unidos en 1912 y permaneció allí hasta principios de la década de 1950. Después de trabajar con Keystone Company de Mack Sennett (por $ 150 a la semana) en 1913, luego con Mutual Film Corporation (por $ 670,000 al año) en 1916, Chaplin firmó un contrato de un millón de dólares con First National en 1917. Se convirtió en su propio productor en 1919. , con United Artists, la compañía que formó con Douglas Fairbanks, Mary Pickford y DW Griffith. El Kid (1921) fue el primer largometraje que protagonizó y dirigió; El oroPrisa (1925) El circo (1928), y Luces de la ciudad (1931) fueron éxitos de taquilla.
Chaplin creó un personaje universal, el pequeño vagabundo. Pudo transmitir una experiencia del mundo gracias al lenguaje de la pantomima, y como no encarnaba ninguna identidad nacional y no hablaba lengua materna, tocó el corazón de los espectadores en todas partes. Charlie, el pequeño vagabundo, a menudo se encuentra en el lado equivocado de la ley, enfrentando a la policía, las grandes empresas, la iglesia, todos aquellos que tienen el poder en una sociedad organizada. Su inmenso éxito se basó en la aclamación popular pero también en el reconocimiento de los intelectuales, especialmente en Francia en la década de 1920, donde muchos artistas y autores elogiaron su genio. A los ojos de la multitud, Charles Chaplin y Charlie the Tramp eran el mismo ciudadano del mundo. Sin embargo, había ciertamente una tensión entre el artista y su personaje, una que no puede resolverse en la oposición demasiado simple entre la riqueza del cineasta "advenedizo" y la respetabilidad de Hollywood y el estado voluntariamente "paria" del vagabundo.
Un soldado americano en ¡Armas al hombro (1918), Chaplin se convirtió en un soldado judío alemán en El gran dictador (1940). En la década de 1920, una enciclopedia judía publicada en Berlín mencionaba que Chaplin era hijo de una familia judía oriental que probablemente había emigrado a Inglaterra a mediados del siglo XIX y cuyo nombre original era Thonstein. Esta información errónea fue, como era de esperar, utilizada por la propaganda nazi. Si la leyenda del judaísmo de Chaplin resurgió cuando interpretó a un barbero judío en 1940, fue porque su carácter de vagabundo ya había sido comparado con el del schlemiel, un tipo que se encuentra en la literatura del gueto judío. Ya en 1928, Joseph Roth comparó a Chaplin con el doble ficticio creado por Siegfried Kracauer en su novela autobiográfica. Ginster: "Frente a grandes almacenes, guerras, sastres, naciones, Chaplin y Ginster se muestran desconcertados y amarillos, curiosos y torpes, ridículos y tragicómicos. Por fin, hemos encontrado un Chaplin literario: Ginster. "La descripción más poderosa del Vagabundo proviene de Hannah Arendt:" En El gran dictador", escribió en 1944," Chaplin intentó interpretar el personaje monstruoso y bestial de Superman, confrontando al 'hombre pequeño' con 'el gran hombre' a través de su personaje gemelo. Cuando al final de la película se quitó la máscara para revelar al Chaplin de la vida real detrás del hombrecito cuya sabiduría y sencillez eminentemente deseable buscaba representar al mundo con seriedad teñida de desesperación, él, una vez el ídolo de los habitados mundo, apenas se entendía ".
El gran dictador, dijo Chaplin, fue su "primera película en la que la historia es más grande que el pequeño vagabundo". Dudó entre un falso final feliz y una conclusión abierta. Ciertamente vio que las noticias diarias lo alcanzaban cuando, a los cincuenta años, se preparaba para dar un último aliento de vida a su personaje, el Pequeño Vagabundo, ya debilitado por la llegada del cine sonoro. Su renuencia a recurrir a la burla o, por el contrario, a adoptar la pose del artista político, indica su fe en el poder de la convicción y en la sinceridad e ingenuidad de su humanismo. En Tiempos modernos (1936), cuando hace la mímica de ser arrastrado a los engranajes de la máquina, la gracia de sus movimientos y de su cuerpo no sólo se conserva sino que se acentúa, a pesar de su sujeción a una lógica mecánica brutal. Al jugar constantemente con la comedia o el patetismo de su personaje, Chaplin libera la tensión que existe dentro del mundo social.
Chaplin siempre se negó a aceptar la ciudadanía estadounidense. Durante la era del macartismo, fue acusado de "actividades antiamericanas" como presunto comunista, y J. Edgar Hoover, que había ordenado al FBI que mantuviera amplios archivos sobre él, trató de eliminar sus derechos de residencia. En 1947 fue agredido verbalmente en una conferencia de prensa hostil para Monsieur Verdoux. En 1952 navegó hacia Inglaterra para asistir al estreno en Londres de Luz de calcio. Dos días después, el Departamento de Estado de los Estados Unidos rescindió su permiso para volver a ingresar al país. Finalmente, decidió dejar Los Ángeles y trasladarse a Europa, instalándose en Suiza. Dirigió dos películas más, Un rey en Nueva York (1957) y La condesa de Hong Kong (1967). El reconocimiento mundial de su genio ya había pasado mucho tiempo. Con su esposa, Oona, disfrutaba de la paternidad y tenía ocho hijos. En 1972 regresó a los Estados Unidos para recibir un Premio de la Academia honorario y recibió una ovación de pie por parte de un Hollywood arrepentido. Fue nombrado caballero por la reina Isabel II en 1975.
La Asociación Chaplin, ubicada en París, los archivos municipales de Montreux, Suiza, y la Filmoteca de Bolonia, Italia, preservan el legado de su trabajo y brindan acceso a sus archivos personales.