(1794-1856), filósofo y crítico social moscovita.
Peter Yakovlevich Chaadayev es más famoso por la publicación de su "Primera carta filosófica" en 1836 en la revista Telescopio, lo que provocó escandalosamente el debate posterior entre eslavófilos y occidentalizadores. El intelectual ruso Alexander Herzen declaró que la carta de Chaadayev era "un disparo que sonó en la noche oscura" que "sacudió a todos los rusos pensantes". El conde Benkendorf, jefe de la Tercera Sección (la policía secreta) bajo el mando del zar Nicolás I, consideraba que el trabajo de Chaadayev era el de un loco, por lo que Nicolás I había declarado oficialmente loco a Chaadayev y ordenó que todas las copias del Telescopio la revista sea confiscada. Chaadayev estuvo bajo arresto domiciliario durante aproximadamente un año. El gobierno le ordenó que nunca más volviera a publicar nada.
Chaadayev había escrito su "Primera carta filosófica dirigida a una dama" como parte de una serie de ocho "Cartas filosóficas" no en ruso sino en francés, que él consideraba "el idioma de Europa". Sin embargo, los editores de la revista Telescopio publicó sólo la primera carta en una traducción rusa comparativamente débil. Chaadayev diseñó sus "Cartas filosóficas" como una crítica de la historia de la cultura rusa en general y los efectos de las instituciones religiosas en su país. Idealizó la historia y la influencia de la Iglesia Católica Romana, a fin de señalar las deficiencias de la Iglesia Ortodoxa Rusa. En particular, arremetió contra la servidumbre y la autocracia rusas. Declaró que los rusos no habían tenido ningún impacto en la cultura mundial. Rusia no tenía un pasado ni un presente importantes; no pertenecía ni a Oriente ni a Occidente. Le preocupaba el crecimiento maligno de la propaganda nacionalista rusa contemporánea, que podría llevar a los rusos a construir una tonta "edad de oro" o "utopía retrospectiva" del pasado. En tal caso, los rusos no se aprovecharían de su situación cultural única, y su historia cultural solo podría servir como un ejemplo para otros de lo que no deben hacer.
La mayoría de los rusos conocen a Chaadayev simplemente como "un amigo de Alexander Pushkin" o como un ideólogo pro católico. De hecho, siguió siendo amigo de Pushkin hasta la muerte del poeta en 1837, pero nunca se convirtió en católico. Chaadayev siguió siendo ortodoxo ruso toda su vida. En 1837, Chaadayev escribió su "Apología de un loco", una afirmación irónica de que Rusia sí tenía una historia genuina, pero solo desde la época de Pedro el Grande. A pesar del hecho de que los rusos no tenían una "edad de oro" a la que apoyarse, deberían conservar la capacidad de someterse a las fuerzas culturales externas y así tener un gran futuro potencial.
Después de 1836, Chaadayev continuó escribiendo artículos sobre temas culturales y políticos "para el cajón del escritorio". Chaadayev desafía la categorización; no era un occidentalizador ruso típico debido a su interés idiosincrásico en la religión; tampoco era un eslavófilo, aunque ofreció un posible papel mesiánico para Rusia en el futuro. No tenía seguidores directos, aparte de su "sobrino" y amanuense, Mikhail Zhikharev, que conservó escrupulosamente los manuscritos de Chaadayev y trató de publicar algunos de ellos después de la muerte de Chaadayev. La herencia duradera de Chaadayev fue recordar a los intelectuales rusos que evaluaran cualquiera de los supuestos logros culturales de Rusia en comparación con los de Occidente.