Censura, militar. La censura militar era rara en la República temprana debido a las primitivas líneas de comunicación en áreas de operaciones militares estadounidenses. Los informes del frente estuvieron más de una semana fuera de los eventos y embellecidos con retórica patriótica, haciendo que los relatos publicados fueran de poco valor para el enemigo. Los avances en la comunicación durante el siglo XIX trajeron consigo una mayor necesidad de censurar los informes de acciones militares. Durante la Guerra Civil, el gobierno federalizó las líneas de telégrafo, suprimió los periódicos de la oposición, restringió el servicio de correo y emitió boletines "oficiales" diarios para controlar el flujo de información y minimizar la disidencia. Sin embargo, el apetito voraz del público por las noticias de guerra alimentó la competencia entre los periódicos y dio lugar al corresponsal de guerra profesional. Los informes de campo no estaban filtrados y, en ocasiones, eran descaradamente falsos; sin embargo, demostraron que la prensa podría servir como fuente de inteligencia y desempeñar un papel vital en la formación de la opinión pública. La Guerra Hispano-Estadounidense vio nuevos intentos de controlar y manipular la cobertura militar de los medios, aunque estos esfuerzos fracasaron en evitar informes vergonzosos de atrocidades estadounidenses y mala gestión logística.
Durante la Primera Guerra Mundial, el gobierno mantuvo un estricto control de las comunicaciones transatlánticas, incluidas las líneas de cable y el correo. Los informes de los medios de comunicación estaban sujetos a las regulaciones de censura "voluntaria" del Comité de Información Pública ya las restricciones de la Ley de Espionaje de 1918 que buscan limitar el sentimiento pacifista o pro-alemán. Con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, el gobierno estableció la Oficina de Censura a mediados de diciembre de 1941. La Oficina de Censura implementó las restricciones de prensa más severas en tiempos de guerra en la historia de la nación, revisando todo el correo y los envíos de campo entrantes, prohibiendo fotografías de Víctimas estadounidenses y censura de información con fines de "seguridad nacional". Los reporteros aceptaron estos límites y practicaron la autocensura, en parte por deber patriótico y en parte para evitar reescribir historias muy redactadas.
La guerra de Vietnam puso a prueba la relación relativamente cordial entre el ejército y la prensa. Limitado en su capacidad para restringir la información sin una declaración de guerra, el gobierno tuvo que dar a la prensa acceso prácticamente sin restricciones al campo de batalla. Las reuniones informativas diarias de los militares sobre Vietnam (denominadas burlonamente las "locuras de las cinco en punto") parecían demasiado optimistas y contradictorias con los informes de campo. La televisión transmitió la conducción gráfica de la guerra directamente en las salas de estar de Estados Unidos y expuso las confusas políticas estadounidenses en Vietnam. Así, la "brecha de credibilidad" creció entre el gobierno y el público, particularmente después de la Ofensiva del Tet de 1968 y el informe de los Papeles del Pentágono de 1971. Los militares sospecharon cada vez más de la prensa, acusándola de "perder" la guerra.
El surgimiento de una cobertura noticiosa global continua y en vivo obligó a reevaluar las afirmaciones contrapuestas sobre la necesidad de seguridad militar y el "derecho a saber" del público. Después del controvertido apagón de la prensa durante la invasión de Granada en 1983, los militares desarrollaron un sistema de "reserva" que permitía a pequeños grupos de reporteros seleccionados entrar en áreas de operaciones avanzadas con escoltas militares. El sistema de reserva no cumplió con las expectativas de los medios durante la invasión de Panamá en 1989, pero fue revisado para la Guerra del Golfo Pérsico de 1990-1991 y las acciones posteriores con solo infracciones menores de las restricciones militares.
Bibliografía
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Derek W.Frisby