Las principales obras del escritor polaco Shalom Asch (1880-1957) se construyen a una escala épica, muestran una profunda comprensión del carácter humano y revelan una visión profética. Representan la vida judía patriarcal con sus gozos devocionales y su fatídico martirio.
Shalom Asch nació en Kutno, Polonia, donde estudió en una escuela religiosa hebrea. A los 18 años se fue a Wocawek para convertirse en profesor de hebreo. Su lectura fue extensa en literatura hebrea, yiddish, rusa, polaca y alemana, y comenzó a escribir en hebreo. En 1899 mostró su trabajo al destacado escritor yiddish HL Peretz, quien le aconsejó que recurriera al yiddish como medio de expresión. A partir de ese momento, la mayor parte de la escritura de Asch se hizo en yiddish.
En 1900 publicó su primer cuento, "Moishele". Posteriormente, sus bocetos, cuentos y obras de teatro aparecieron en semanarios y periódicos judíos. Como su infancia, estuvieron impregnadas de tristeza.
Cuando Asch conoció al escritor polaco MM Shapira, con cuya hija Matilda se casó más tarde, sus horizontes literarios se ampliaron. El cuento "The Little Town" (1905) abrió un nuevo capítulo en la literatura yiddish. El énfasis en la pobreza pasó ahora a la atmósfera idílica y romántica de la pequeña ciudad, el desaliento dio paso a la fe y la sátira se convirtió en humor. Un año antes, Asch había escrito su primera obra de teatro, Se fue y regresó. Sus dos siguientes obras de teatro, Los días del Mesías e Dios de la venganza, se realizaron en varios idiomas europeos. La reputación de Asch creció en los centros literarios del mundo.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Asch emigró a los Estados Unidos; varios años después de la guerra regresó a Polonia. Posteriormente se instaló en Francia y luego se mudó nuevamente a los Estados Unidos, donde se convirtió en ciudadano en 1938. Durante muchos años, Asch fue miembro de la Agencia Judía para Palestina. Más tarde residió en Inglaterra, luego se mudó a Israel en 1954 con la intención de establecerse allí por el resto de su vida. Durante una visita a su hija en Londres, murió en 1957.
Alcance del trabajo
Asch era extremadamente versátil en sus formas literarias, y los temas que lo absorbían cubrían una amplia gama. Escribió sobre la vida en los pequeños pueblos de Polonia y en el área metropolitana de Nueva York, sobre problemas sociales y religiosos, y sobre el sionismo y el holocausto nazi. Sus obras destacadas Motke el ladrón, Dios de la venganza, Kidush Hashem (La santificación del nombre de Dios), Sabbetai Zvi, la madre y tres ciudades —Representar las exaltaciones y degradaciones de las influencias ambientales. La supervivencia en la adversidad y el idealismo y el espíritu indestructible de su pueblo son transformados por su pluma en sublime drama, comedia y tragedia. En su trilogía cristianaEl Nazareno, El Apóstol, e María —Trató de resaltar los elementos comunes del judaísmo y el cristianismo.
Asch comenzó describiendo la ciudad judía provincial y terminó abriendo perspectivas internacionales, interculturales e interreligiosas a la literatura judía. Fue un escritor del más alto nivel, idealista y realista. Sus obras se han traducido a los principales idiomas.
Otras lecturas
Hay poco material sobre Asch en inglés. Salomón Liptzin, El florecimiento de la literatura yiddish (1963), incluye un capítulo sobre su vida y obra. Meyer Waxman, Una historia de la literatura judía (4 vols., 1930-1936; rev. Ed., 5 vols., 1960), analiza su trabajo hasta 1935. Para antecedentes generales, ver Charles A. Madison, Literatura yiddish: su alcance y principales escritores (1968).
Fuentes adicionales
Sello, ben, El controvertido Sholem Asch: una introducción a su ficción, Bowling Green, Ohio: Prensa popular de la Universidad de Bowling Green, 1976. □