Celia, una esclava, fue juzgada en 1855 en Fulton, Missouri, por el asesinato de su amo, Robert Newsom, un próspero agricultor del condado de Callaway. Los eventos que llevaron a su arresto, su juicio y su destino final proporcionan un fascinante estudio de caso de la importancia del género en el sur esclavista, ilustrando la manera en que el sistema legal del sur fue manipulado para asegurar el poder de los esclavistas sobre sus seres humanos. bienes muebles mientras creaba la ilusión de una sociedad que extendía la protección de la ley a sus esclavos.
Adquirida un año después de la muerte de la esposa de Newsom en 1849, Celia fue su concubina durante cinco años, tiempo durante el cual le dio dos hijos. Vivía en una cabaña de ladrillos que él le construyó detrás de la casa de campo, donde Newsom vivía con dos hijas adultas, una de las cuales tenía dos hijos propios. A mediados de la década de 1850, los dos hijos de Newsom habían establecido sus propias granjas cerca de la de su padre. En algún momento de 1854, Celia comenzó una relación con George, otro de los esclavos de Newsom. Cuando quedó embarazada por tercera vez, George exigió que Celia dejara de tener relaciones sexuales con su amo. Celia hizo un llamamiento a las mujeres de Newsom para evitar que su padre la abusara sexualmente. Las hijas, sin embargo, no estaban en condiciones de controlar las acciones de su padre, quien seguía considerando las relaciones sexuales con Celia como un privilegio suyo.
Una noche de junio de 1855, Newsom exigió sexo a Celia, quien respondió golpeándolo hasta matarlo con un garrote y deshaciéndose de su cuerpo quemándolo en su chimenea. Los esfuerzos de la familia por encontrar al padre desaparecido llevaron a George a implicar a Celia en su desaparición, y bajo amenaza para sus hijos, ella confesó y fue arrestada y juzgada. La ley de Missouri asignó su consejo público, dirigido por John Jameson, un destacado abogado y político democrático. Jameson basó su defensa en la afirmación de que Celia, según la ley de Missouri, tenía el mismo derecho a usar la fuerza letal para defender su honor que las mujeres blancas. Esta defensa no solo reconoció el delito de violación contra mujeres esclavas, algo que no hizo el sistema legal de ningún estado sureño; pero también amenazaba el control de un dueño de esclavos sobre las capacidades reproductivas de las esclavas. Precisamente por estas razones fue rechazada por el juez que presidía, quien estuvo de acuerdo con el argumento tradicional de la acusación de que una esclava no tenía derecho a usar la fuerza para rechazar las demandas sexuales de su amo. Un jurado de agricultores locales condenó a Celia y la Corte Suprema de Missouri rechazó la apelación de sus abogados para un nuevo juicio. El 23 de diciembre de 1855, Celia fue ahorcada en Fulton.
Véase también Esclavitud y Constitución
Bibliografía
McLaurin, Melton A. Celia, una esclava. Atenas: University of Georgia Press, 1991.
Estado de Missouri contra Celia, una esclava. Archivo 4496, Tribunal del condado de Callaway, período de octubre de 1855: Tribunal del condado de Callaway, Fulton, Missouri.
Williamson, Hugh P. "Documento: El estado de Missouri contra Celia, una esclava". Diario del Medio Oeste 8 (Primavera / Otoño, 1956): 408–420.
melton a. McLaurin (1996)
Bibliografía actualizada