Casos de internamiento entre japoneses y estadounidenses. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ejército de los Estados Unidos, actuando en virtud de la Orden Ejecutiva 9066 firmada por el presidente Franklin D. Roosevelt el 19 de febrero de 1942 (y ratificada por el Congreso un mes después), ordenó a casi 120,000 ciudadanos japoneses y estadounidenses de origen japonés que abandonaran la costa oeste, donde la mayoría de vivieron para mudarse a campos de “reubicación” parecidos a una prisión en el interior de los Estados Unidos. En el caso de los ciudadanos estadounidenses, tal acción se tomó solo contra los de ascendencia japonesa, no contra los estadounidenses de origen alemán o estadounidenses de origen italiano. Como un informe civil de noviembre de 1941 enfatizaba la lealtad de la mayoría de los estadounidenses de origen japonés a los Estados Unidos, y el FBI y la inteligencia militar estadounidense habían planeado solo detener a posibles espías o saboteadores, la afirmación de Roosevelt de "necesidad militar" parece haber sido una cobertura legal para concesión de la administración a grupos antijaponeses americanos. Estos incluyeron competidores económicos, racistas y políticos que apelaron a un público asustado después del ataque a Pearl Harbor. El general John L. De Witt, jefe del ejército del Comando de Defensa Occidental, declaró que los lazos raciales volvían potencialmente desleales a todos los japoneses étnicos y ordenó su expulsión inmediata de sus hogares en la costa oeste. La mayoría de los internados permanecieron en los campos hasta 1944; no se cerraron hasta finales de 1945.
Los casos de internamiento entre japoneses y estadounidenses resultaron de reclamos legales por parte de japoneses estadounidenses de que estas acciones violaban sus derechos como ciudadanos estadounidenses. Gordon Kyoshi Hira bayashi nació en Seattle en 1918 y estaba en el último año de la Universidad de Washington cuando fue arrestado en 1942 por no registrarse para la evacuación y por violar el toque de queda impuesto a todos los japoneses étnicos. En Hirabayashi v. NOS (20 US 81) en 1943, la Corte Suprema de los EE. UU. Confirmó unánimemente las regulaciones del toque de queda militar bajo los poderes de guerra y, por lo tanto, su condena, pero se negó a considerar el tema de la exclusión japonesa del área. De manera similar, el Tribunal confirmó la condena por toque de queda de Minoru Yasui, nacido en Oregon en 1916, que era abogado y segundo teniente en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos.
En diciembre de 1944, la Corte Suprema confirmó la legalidad de la evacuación forzada de ciudadanos estadounidenses de ascendencia japonesa en Korematsu v. NOS (323 US 214). Pero tres jueces, Robert Jackson, Frank Murphy y Owen J. Roberts, discreparon, alegando que el programa de reubicación era inconstitucional. Fred Toyosaburo Korematsu, nacido en Oakland, California, en 1919, había sido arrestado en 1942 por negarse a cumplir con la orden de exclusión de los militares. En un gesto a los disidentes, en Ex parte Endo (323 US 283), la Corte Suprema sostuvo en 1944 que la Autoridad de Reubicación de Guerra, que supervisaba el programa de reubicación, no podía detener a una persona cuya lealtad se había establecido.
Por lo tanto, la Corte Suprema defendió en gran medida al gobierno durante la guerra, limitando las garantías constitucionales de igual protección ante la ley y permitiendo la supremacía de los militares sobre el juicio y la autoridad civiles sobre la base de reclamos de "necesidad militar".
En 1983, un equipo de abogados reabrió los casos de internamiento basándose en constataciones documentales de que en su presentación original a la Corte Suprema, los abogados del gobierno habían suprimido pruebas y realizado declaraciones falsas. Los tribunales inferiores anularon las condenas en tiempo de guerra de Hirabayashi y Korematsu, pero se negaron a escuchar la petición de Yasui, y el gobierno decidió poner fin al litigio al no apelar esas decisiones ante el Tribunal Supremo, el único tribunal con autoridad para revocar sus propios fallos. En 1988, el Congreso dispuso pagos de restitución parcial de 20,000 dólares a cada uno de los 60,000 internados supervivientes de los campos.
[Véase también Libertades civiles y guerra; Internamiento de extranjeros enemigos; Tribunal Supremo, Guerra y Fuerzas Armadas.]
Bibliografía
Peter Irons, Justice at War: La historia de los casos de internamiento entre japoneses y estadounidenses, 1983.
Peter Irons, Justicia demorada: Registro de casos de internamiento entre japoneses y estadounidenses, 1989. Justicia personal denegada. Informe de la Comisión de Reubicación e Internamiento de Civiles en Tiempo de Guerra, 1997.
Gary Y. Okihiro