Cónsul británico y rebelde irlandés.
Roger Casement es recordado por exponer el abuso de los nativos en el Congo y el Amazonas, como un hombre del Ulster y un cónsul británico que se convirtió en un revolucionario irlandés, y (por algunos) como un icono gay. Primero saltó a la fama en 1903, con su informe sobre las atrocidades perpetradas contra la población nativa del Congo por quienes explotaban los valiosos recursos de caucho de la región. El Congreso de Berlín de 1884 había cedido el control del territorio del Congo al rey Leopoldo de los belgas. La exposición de Casement del abuso sistemático de la población nativa, junto con la presión constante de la Congo Reform Association, fundada en 1904 por Casement y ED Morel, finalmente llevó al estado belga a tomar el control del Congo en 1908. Cuando Casement escribió su informe había pasado casi veinte años en África, como miembro de grupos de encuesta y más tarde como cónsul británico. En 1910, cuando Casement era cónsul en Río de Janeiro, el Ministerio de Relaciones Exteriores británico le pidió que investigara los informes de brutalidades comparables llevadas a cabo por los barones del caucho en la cuenca alta del Amazonas. Gran Bretaña nombró un comité selecto parlamentario como resultado de este informe, y Casement fue nombrado caballero por su trabajo.
Casement era de origen protestante. Tras la temprana muerte de ambos padres, se crió en la casa de la familia Casement en Magherintemple, en el condado de Antrim en el Ulster, un área donde el irlandés aún sobrevivía como lengua hablada, al igual que la tradición sobre la resistencia gaélica a la conquista inglesa. En su adolescencia escribió poemas que se identificaron con los gaélicos conquistados. Sin embargo, como otros de familias modestas de la nobleza irlandesa, encontró su carrera en el servicio colonial y apoyó a Gran Bretaña en la Guerra de los Boer. El propio Casement afirmó que fueron sus investigaciones en el Congo las que lo llevaron a identificarse con los desamparados y con el separatismo irlandés.
Durante una larga licencia en casa en 1904-1906 se involucró en causas nacionalistas avanzadas, como la Liga Gaélica y el Sinn Féin, y se familiarizó con muchos intelectuales nacionalistas destacados. Renunció al servicio consular en 1913, el año en que se formaron los Voluntarios del Ulster para resistir la autonomía. Como miembro del Ulster, Casement estaba comprometido con una Irlanda soberana unida. Se convirtió en líder de los voluntarios irlandeses a favor de la autonomía, y se dirigió a las reuniones de reclutamiento en toda Irlanda en un lenguaje cada vez más militante. Cuando los Voluntarios del Ulster consiguieron armas en la primavera de 1914, centró su atención en la recaudación de fondos para armas para los Voluntarios Irlandeses. En julio de 1914 viajó a los Estados Unidos, pero sus planes se vieron alterados por el estallido de la Primera Guerra Mundial y la decisión de Gran Bretaña de posponer la introducción de la autonomía irlandesa. Casement viajó a Alemania con el fin de conseguir apoyo para un levantamiento irlandés, pero Alemania mostró poco interés en la independencia de Irlanda, y sus esfuerzos por atraer reclutas entre los prisioneros de guerra irlandeses resultaron desastrosos. Cuando regresó a Irlanda en un submarino alemán con la esperanza de evitar el levantamiento planeado para la Pascua de 1916, fue arrestado, llevado a Londres, declarado culpable de su traición y condenado a muerte, el único líder de la rebelión que fue juzgado ( todos los demás fueron sometidos a consejo de guerra). Su caso atrajo la atención internacional y, para evitar una campaña para conmutar la pena de muerte, las autoridades británicas publicaron copias de sus diarios privados, que contenían relatos gráficos de encuentros homosexuales. La víspera de su ejecución fue recibido en la Iglesia Católica.
El Casement póstumo siguió siendo importante para la Irlanda nacionalista, entre otras cosas porque, como Ulsterman de origen protestante, reafirmó la imagen de un nacionalista irlandés abierto a todas las tradiciones. Los planes para su nuevo entierro en Antrim estaban relacionados con la campaña antipartición. En 1965, las autoridades británicas finalmente entregaron su cuerpo con la condición de que lo volvieran a enterrar en Dublín; el funeral de estado atrajo una gran asistencia. Las acusaciones de que los "diarios negros" fueron falsificados por la inteligencia británica fueron otro problema en las relaciones anglo-irlandesas; La investigación forense indica que son genuinos, pero este debate no ha terminado. Casement es ahora el más conocido de los líderes de 1916, quizás porque estas ambigüedades y su carrera internacional están más en sintonía con la Irlanda contemporánea que los héroes más convencionales.