Carpenter, Edward (1844-1929), socialista inglés y teórico de la emancipación homosexual.
Aunque en el momento de su muerte en 1929 Edward Carpenter era conocido como uno de los grandes visionarios socialistas de Inglaterra y un campeón de la liberación de mujeres y homosexuales, hay poco en sus primeros años que explique una visión tan radical. Hijo de un ex comandante naval con una lucrativa carrera como abogado e inversionista, los primeros años de vida de Carpenter siguieron el curso prescrito por su puesto privilegiado, y se educó en Oxford y Cambridge, donde en 1868 comenzó su carrera como profesor en Trinity. Sala.
Durante su segundo año en Trinity, fue elegido miembro clerical y ordenado diácono. La familia de Carpenter lo había criado en las doctrinas relativamente liberales de la Iglesia Broad, y pronto se encontró en conflicto con los principios del anglicanismo que se esperaba que mantuviera. En 1871, este conflicto lo había llevado al debilitamiento físico y, tras una breve licencia, renunció a sus funciones en la iglesia y actuó únicamente como conferenciante.
Con las responsabilidades de la iglesia detrás de él, Carpenter se dedicó a un programa relativamente nuevo, el Programa de Extensión Universitaria. El programa fue iniciado por James Stuart (1843-1913) de Cambridge en respuesta a las presiones de las mujeres que exigían acceso a la educación. Stuart lo vio como una oportunidad para forjar una institución educativa que ofreciera igualdad de acceso sin importar la clase o el género, y su visión democrática atrajo a Carpenter. En 1877, Carpenter era un actor clave dentro del programa de extensión.
Tras la muerte de sus padres en 1880 y 1881, Carpenter renunció a sus deberes docentes y se dedicó a estudiar a tiempo completo en Millthorpe, un retiro que compró en el campo de Sheffield. Comenzó lo que se convertiría en una parte clave de su visión teórica, un estudio sistemático de las religiones orientales y, en particular, del Bhagavad-Gita. También completó su ciclo de poemas épicos, Hacia la democracia (1883), que fue fuertemente influenciado por el poeta estadounidense Walt Whitman (1819-1892).
A través de su participación en grupos como la Asociación Progresista, la Comunidad de la Nueva Vida, los Fabianos y la Federación Socialdemócrata (SDF), conoció a importantes teóricos políticos y sociales como William Morris, Havelock Ellis y Olive Schreiner, uno de las principales feministas socialistas de la época.
En 1884 William Morris rompió la alianza con las SDF y formó la Liga Socialista, y Carpenter hizo lo mismo. El desarrollo fue crucial para Carpenter, porque la Liga consideró que la tarea del socialismo era la creación de una nueva conciencia interior para todas las personas. Esta mezcla de política y espiritualidad permitió a Carpenter sintetizar su propio pasado religioso, su abrazo actual del misticismo oriental y su fuerte lealtad a la reforma social en una visión única que podría denominarse mejor socialismo místico.
Quizás el hecho más significativo en la vida de Carpenter ocurrió en 1891, cuando al regresar de un viaje a la India, conoció a George Merrill, con quien encontró una atracción inmediata y mutua. Merrill se había criado en los suburbios de Sheffield y no tenía educación formal. El vínculo entre los dos hombres fue sin duda uno de afecto real, pero también le permitió a Carpenter lograr uno de sus objetivos de larga data en la vida: la realización de un vínculo entre hombres que se negaba a verse obstaculizado por las rígidas divisiones de clase de la sociedad inglesa. —El tipo de vínculo que profesaba el ídolo poético de Carpenter, Whitman.
Los dos hombres se establecieron en Millthorpe y Carpenter inició el período de teorización radical que produjo las obras en las que se basa en gran medida su reputación: La mayoría de edad del amor (1896) El sexo intermedio (1908), y Tipos intermedios entre la gente primitiva (1914). Los tratados amplían el socialismo místico de Carpenter en una discusión sobre la igualdad de género femenino y el deseo del mismo sexo, y argumentan que al poner fin a la opresión de "la pasión por el amor sexual", la sociedad puede inculcar un nuevo tipo de individualismo que conducirá a la liberación y la democracia. .
El sexo intermedio, El tratado más famoso de Carpenter, sostiene que a través de la evolución social y natural, el sexo ha superado sus simples propósitos biológicos, y que aumentaron los casos de uranismo—El término de Carpenter para la homosexualidad— representa la evolución de un tercer sexo distintivo diseñado para llevar a la sociedad a un nuevo conjunto de relaciones sociales.
Carpenter se convirtió en un héroe para la primera generación de políticos laboristas. Durante el breve gobierno laborista de 1924, el ochenta cumpleaños de Carpenter estuvo marcado por un saludo conmemorativo firmado por todos los miembros del gabinete. Por razones desconocidas, Carpenter y Merrill dejaron Millthorpe en 1922 y se mudaron a Guildford en Surrey. George Merrill murió en 1928 y Carpenter un año después. Están enterrados juntos en una tumba en Mount Cemetery, Guildford.