Carl Joachim Friedrich (1901-1984) fue un educador nacido en Alemania cuyos escritos sobre derecho y constitucionalismo lo convirtieron en uno de los principales teóricos políticos estadounidenses del período posterior a la Segunda Guerra Mundial.
Carl Joachim Friedrich nació el 5 de junio de 1901 en Liepzig, Alemania, lugar de la primera derrota significativa de los ejércitos napoleónicos. Asistió a varias universidades, recibió su doctorado en Heidelberg e inmediatamente comenzó una distinguida carrera como teórico político en la Universidad de Harvard. Enseñó en Harvard hasta su jubilación en 1971, aunque también dio conferencias en Heidelberg en la década de 1950, así como en una variedad de otras escuelas, como Colby College, Duke University y University of Manchester en Gran Bretaña, después de su jubilación.
Además de su labor docente y escrita, Friedrich también ocupó varios puestos importantes de asesoramiento. Después de la Segunda Guerra Mundial, asesoró al general Lucius Clay, entonces gobernador militar de Alemania Occidental, sobre las cuestiones de la desnazificación, la visita de profesores estadounidenses a las universidades alemanas recientemente reabiertas, la redacción de constituciones para la Alemania Occidental. aterrizadores (o estados), y la redacción de la Constitución de Bonn de 1949 para la República Federal de Alemania. Esa constitución restauró la democracia al pueblo de Alemania Occidental. Más tarde, en la década de 1950, también se desempeñó como asesor del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, ayudando en la reorganización de un gobierno semiautónomo allí. Posteriormente asesoró a la Asamblea Constituyente Europea y en 1962 se desempeñó como presidente de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas.
Friedrich escribió sobre una amplia gama de temas, y una vez fue autor de un libro sobre la época barroca. Pasó la mayor parte de su tiempo y fue más conocido, sin embargo, por sus escritos sobre teoría política. En cierto sentido, su trabajo es difícil de clasificar, pues aunque se opuso vigorosamente a todas las formas de totalitarismo, también sospechaba de los excesos potenciales de la democracia liberal tal como se practicaba en las naciones industrializadas occidentales. Fue mejor conocido por su famosa declaración sobre el rechazo de una sociedad política que intentaría maximizar la libertad personal. Argumentó que "la mayoría de la gente está muy contenta de dejar muchas cosas a otras personas", y concluyó, por lo tanto, que las sociedades democráticas no deben alentar a todos a intentar salirse con la suya políticamente.
A pesar de estas reservas, Friedrich apoyó firmemente la idea de democracia y defendió particularmente el valor de una democracia constitucional que colocaba instituciones fuertes entre una ciudadanía a menudo desenfrenada y las políticas que adoptan los gobiernos. Como consecuencia, Friedrich creía mucho en el estado de derecho, argumentando que era solo a través de un sistema cuidadosamente diseñado de protecciones legales que cualquier democracia podía elegir a sus líderes, realizar los asuntos públicos de manera ordenada e impedir que la ciudadanía o la titulares de cargos públicos por excesos.
Los puntos de vista de Friedrich sobre temas como la democracia, el derecho, el constitucionalismo y la justicia fueron el resultado de su propio trabajo extenso sobre la historia y la evolución de tales ideas, así como su profunda comprensión de lo que había salido mal en países donde la democracia había fallado. Tenía sus prejuicios, y tenía poco uso de la confianza del público en un líder popular o de una dependencia excesiva de las instituciones de masas, como los partidos políticos, como clave para un gobierno democrático. Ciertamente, el ascenso de los nacionalsocialistas y Adolf Hitler en su Alemania natal tuvo un gran impacto en las opiniones de Friedrich.
Aunque Friedrich escribió extensamente sobre temas como el poder, la comunidad, la libertad y la autoridad, siempre volvió a la democracia, el derecho y el constitucionalismo como sus temas principales. Tenía la esperanza de que un número cada vez mayor de estados nacionales adoptaran constituciones que garantizaran la democracia ellos mismos, y escribió extensamente sobre la necesidad emergente de lo que llamó una "comunidad mundial de derecho". Su trabajo sobre el totalitarismo destacó las similitudes del comunismo practicado en el bloque soviético con el fascismo de Hitler. Identificó claramente al comunismo como una amenaza para la paz y el orden mundial.
Sin embargo, además de teorías políticas más prácticas, Friedrich también escribió extensamente sobre los grandes filósofos de la era moderna. Específicamente, escribió sobre teorías del conocimiento y cómo era que la gente pensaba sobre las cosas. Aprobó la filosofía de Immanuel Kant, argumentando que el escepticismo de Kant sobre el conocimiento de la gente no solo era acertado, sino que servía como un freno valioso a la arrogancia de aquellos que pensaban que entendían demasiado. No aprobaba la filosofía de GWF Hegel, sintiendo que las teorías del conocimiento que todo lo abarcaban de Hegel permitían el sentido recto de la percepción última que justificaba los movimientos políticos totalitarios. Una vez escribió que Hegel era "el filósofo de la guerra y el estado autoritario nacional".
También criticó a Hegel por adoptar una teoría del conocimiento que incorpora diferentes perspectivas, ya que se originan en diferentes observadores. Nuevamente, estuvo de acuerdo con Kant en este tema, Kant sosteniendo que la diferencia en la perspectiva de diferentes observadores impedía la comprensión universal de las cuestiones más elevadas de la filosofía. Friedrich también temía que la aceptación de lo que llamó la posición "relativista" de Hegel sobre cuestiones filosóficas conduciría inevitablemente a un relativismo ético que socavaría la aceptación de los principios morales y legales universales. Aunque algunos escritores discrepan vigorosamente con las interpretaciones de Friedrich de Hegel, está claro que las opiniones de Friedrich sobre el conocimiento y la filosofía estaban estrechamente relacionadas con su sincero deseo de que los valores legales y democráticos triunfaran sobre el totalitarismo y la injusticia. Friedrich murió en Lexington, Massachusetts, el 19 de septiembre de 1984.
Otras lecturas
Para obtener información adicional, particularmente después de la Segunda Guerra Mundial, consulte Edward N. Peterson, La ocupación estadounidense de Alemania: retirada hacia la victoria (1977), que detalla el papel de Friedrich en la intercesión entre su pueblo alemán nativo y las fuerzas de ocupación estadounidenses, a veces mal informadas, después de la Segunda Guerra Mundial; John Gimbel, La ocupación estadounidense de Alemania (1968) que incluye referencias al papel de Friedrich en la reducción de algunos de los excesos de la desnazificación, que en su opinión había incluido injustamente a demasiados alemanes; y Jean Edward Smith, Los papeles de Lucius D. Clay (1974) que describe la relación de Friedrich con el gobernador militar Lucius D. Clay y la confianza que el general Clay tenía en Friedrich. □