El cardenal Patrick Joseph Hayes (1867-1938) fue un líder de la jerarquía católica, mejor conocido por su trabajar en la expansión y organización del destacado programa de organizaciones benéficas católicas en su diócesis.
Patrick Joseph Hayes nació en la ciudad de Nueva York el 20 de noviembre de 1867, hijo de inmigrantes irlandeses. Cinco años después murió su madre y se fue a vivir con unos familiares. Asistió a escuelas parroquiales dirigidas por los Christian Brothers y se graduó en 1888 en Manhattan College. Para estudiar para el sacerdocio, asistió al seminario diocesano en Troy, Nueva York, y fue ordenado sacerdote en 1892. Dos años más tarde obtuvo una licenciatura en teología sagrada en la Universidad Católica de América.
La primera asignación del padre Hayes fue en la parroquia St. Gabriel de Nueva York, sirviendo bajo la dirección de John M. Farley. Cuando su pastor se convirtió en obispo auxiliar de Nueva York en 1895, Hayes se convirtió en su secretario. Después de la muerte del arzobispo Michael A. Corrigan, Farley ocupó su puesto y Hayes continuó como su secretario. Más tarde, Hayes sirvió también como canciller diocesano y presidente del nuevo seminario preparatorio.
En 1914 Hayes fue consagrado obispo auxiliar de Nueva York, y en 1919 sucedió a Farley como jefe de la diócesis. Durante la Primera Guerra Mundial, Hayes fue nombrado obispo de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y movilizó a un grupo de 900 capellanes católicos. También sirvió en la junta administrativa del Consejo Nacional de Guerra Católica, que coordinó el trabajo de guerra católica en el país y en el extranjero. Hayes fue signatario del Programa de Reconstrucción Social de los Obispos, una serie de propuestas de reformas sociales de posguerra emitidas en nombre de la jerarquía católica en 1919.
En sus 20 años como arzobispo de Nueva York, Hayes se dedicó a los asuntos locales, evitando el centro de atención y evitando controversias nacionales. Con la ayuda del reverendo Robert J. Keegan, completó la centralización e incorporación de organizaciones benéficas diocesanas, incluidas más de 200 agencias, proporcionando un modelo para otros prelados y diócesis. Nombrado miembro del Colegio Cardenalicio en 1924, con frecuencia se le conocía como el "Cardenal de la Caridad".
De vez en cuando, el cardenal Hayes se pronunciaba sobre cuestiones públicas que, en su opinión, implicaban principios morales o el bienestar de la Iglesia. Se opuso a la prohibición, respaldó la legislación para limitar la indecencia en el escenario y, en un paso poco común, denunció el trabajo de la Liga Americana de Control de la Natalidad en 1935. Ampliamente respetado por ciudadanos prominentes, se unió a los esfuerzos para combatir el fanatismo y respaldó el alivio del desempleo durante la depresion. Murió el 4 de septiembre de 1938.
Otras lecturas
Un estudio completo de Hayes es John Bernard Kelly, Cardenal Hayes: uno de nosotros (1941). Hay un relato de la vida de Hayes en Brendan A. Finn, Veinticuatro cardenales estadounidenses (1947). Para conocer los antecedentes generales, véase Thomas T. McAvoy, Una historia de la Iglesia católica en los Estados Unidos (1969). □