capítulos y casas capitulares. La sala capitular de un monasterio, catedral o fundación colegiada ocupaba el segundo lugar en importancia después de la iglesia, y por lo general se construía muy cerca de ella. Aquí la comunidad se reunía diariamente en tiempos anteriores a la Reforma para la oración, la lectura de un capítulo de la regla (de ahí el nombre) y la transacción de negocios. La importancia de la sala capitular en la vida de la comunidad a menudo se reflejaba en su esplendor arquitectónico. Cubierto con una bóveda de piedra, bien iluminado y al que se accede por una puerta elaborada, hay ejemplos destacados en Inglaterra y Gales, incluidas las ruinas de Rievaulx en Yorkshire y Margam en Glamorgan. En muchas catedrales también hay excelentes salas capitulares, sobre todo en Wells (Som.), La catedral de Southwell (Notts.) Y la catedral de Bristol.
Las catedrales que no eran fundaciones monásticas y las colegiatas eran atendidas por el clero secular, los canónigos o prebendarios, que constituían el cuerpo o capítulo capitular. Cada miembro del capítulo tenía su puesto en el coro y su asiento en la sala capitular, e inicialmente cada uno tenía un período predeterminado de residencia, cuando se esperaba que él ayudara con la conducción del culto de la iglesia. A medida que pasaba el tiempo, estos deberes se volvieron cada vez más responsabilidad de un grupo más pequeño de canónigos residentes, generalmente el precentor (responsable de la música y el orden de los servicios), el canciller (responsable de la educación) y el tesorero (responsable del tejido de la catedral). y las vestiduras y vasos usados en el culto).
Las reformas de la Comisión Eclesiástica en el siglo XIX. privó a los prebendarios de sus herencias, ingresos y la mayor parte de sus obligaciones, y, salvo los canónigos residentes que, con el decano o preboste de la catedral, continúan siendo responsables de su administración y culto, el título de canónigo o prebendado es ahora honorario.
Revdo Dr. John R. Guy