Capitales. Los estadounidenses han tenido la oportunidad de decidir la ubicación de cincuenta capitales estatales. La matriz actual es el resultado de decisiones tomadas desde el siglo XVII (Santa Fe, Boston, Annapolis) y hasta los años setenta, cuando los habitantes de Alaska se negaron a construir una nueva capital. Las formas en que los estadounidenses han pensado sobre las capitales se han visto inevitablemente influenciadas por el ejemplo de Washington, DC, especialmente los principios de neutralidad y centralidad que determinaron la ubicación del distrito federal en la década de 1600. La ubicación de las capitales también muestra los efectos de las rivalidades económicas dentro de los territorios y estados.
En los primeros años de la independencia, muchos de los estados originales trasladaron sus capitales de la costa al interior, siguiendo el movimiento de población y actividad económica hacia el oeste. Los ejemplos incluyen Columbia, Carolina del Sur; Raleigh, Carolina del Norte; Richmond, Virginia; Harrisburg, Pensilvania; Albany, Nueva York; y Concord, New Hampshire. Maryland y Massachusetts, por el contrario, dejaron sus capitales en los sitios del siglo XVII cuya recomendación inicial era un fácil acceso al comercio por agua. En los años sesenta y setenta, los habitantes de Alaska debatieron, y finalmente rechazaron, un cambio similar de la ciudad de Juneau en aguas de marea a un sitio en el interior del estado entre Anchorage y Fairbanks. La centralidad también fue el factor clave para Indianápolis, colocada deliberadamente en el centro geográfico de Indiana antes del asentamiento europeo-americano.
La neutralidad era un principio más importante para varios otros estados del medio oeste que dividían la diferencia entre ciudades poderosas. Frankfort, Kentucky, se encontraba a medio camino entre Lexington y Louisville. Columbus no solo era fundamental para Ohio, sino también a medio camino entre Cleveland, con su comercio de los Grandes Lagos, y Cincinnati, con su comercio del río Ohio.
La promoción y la competencia económica local desempeñaron un papel en varias capitales. El promotor de Wisconsin, James Duane Doty, afinó la rivalidad entre varias ciudades del lago Michigan al ofrecer a los legisladores territoriales lotes de primera en una nueva comunidad a ochenta millas al oeste del lago; los legisladores pronto descubrieron los méritos de Madison como capital. Los habitantes de Colorado en la década de 1860 se alinearon entre dos facciones del Partido Republicano. La "multitud de Denver" y la "multitud de oro" lucharon por los cargos políticos y por la designación del territorio
capital, al final asegurado por Denver. La elección de Pierre, Dakota del Sur, representa la victoria de Chicago y Northwestern Railroad sobre las ciudades favorecidas por los rivales Milwaukee, St. Paul y Pacific Railroad.
Las casas estatales o los edificios del capitolio ocupan un lugar prominente y, a menudo, elevado en la mayoría de las capitales. Muchos de los edificios datan de las épocas de construcción de la casa estatal, de 1866 a 1886 y de 1895 a 1924. Durante estos años, las capitales estatales crecieron desde orígenes coloniales y anteriores a la guerra relativamente modestos hasta estructuras complejas y formidables, a menudo diseñadas por arquitectos destacados como Cass Gilbert y Charles Follen McKim. El capitolio típico se basa en el Capitolio de los Estados Unidos y es una cruz baja abovedada con alas simétricamente equilibradas para dos cámaras legislativas conectadas por una rotonda. Los edificios de reemplazo desde la década de 1930 han tendido a variaciones simplificadas sobre los temas comunes.
La designación como capital del estado no ha garantizado una prominencia económica de la ciudad. Atlanta, Boston y Denver son las ciudades dominantes en su región, pero solo nueve de las treinta y siete ciudades que albergan bancos o sucursales de la Reserva Federal son capitales de estado. Quizás una docena más de capitales estatales, como Hartford, Boise, Des Moines, Oklahoma City y Phoenix, sean las ciudades más destacadas de su estado. Pero más comúnmente, la capital del estado es una ciudad de segundo o tercer nivel incluso dentro de su estado, como lo muestran los ejemplos desde Tallahassee, Florida, hasta Olympia, Washington.
Bibliografía
Goodsell, Charles T. The American Statehouse: Interpreting Democracy's Temples. Lawrence: Prensa de la Universidad de Kansas, 2001.
Hitchcock, Henry-Russell y William Seale. Templos de la democracia: los capitolios estatales de EE. UU. Nueva York: Harcourt Brace Jovanovich, 1976.
CarlAbbott