Dejando el hogar. La mayoría de los niños seguían el oficio de sus padres, lo que garantizaba la membresía del hijo en el gremio, pero era común que un niño realizara su aprendizaje en la casa de un maestro que no fuera su padre. Las niñas también pueden servir como aprendices, particularmente en los diversos oficios asociados con la industria de la tela. En general, las niñas fueron aprendices de maestras para limitar las posibilidades de conducta inapropiada o abuso sexual de las niñas. Un aprendizaje podía durar de tres a diez años, dependiendo de la dificultad del oficio y las regulaciones de cada gremio. Durante este período, un aprendiz se integró en la casa del maestro y estuvo bajo su control y tutela. Los aprendices jóvenes pueden comenzar limpiando y barriendo la tienda y observando a los aprendices mayores. Gradualmente, fueron introducidos a las herramientas del oficio, se les mostró cómo usarlas y luego se les asignaron pequeños trabajos.
Contratos Debido a que ha sobrevivido un gran número de contratos de aprendizaje de toda la Europa medieval, los académicos han podido examinar en detalle las condiciones y expectativas de los aprendizajes. El maestro y los padres o el tutor del aprendiz firmaban un acuerdo y estaba sujeto a la supervisión del gremio. Los contratos estipulaban no solo la duración del aprendizaje y las habilidades que se debían enseñar al aprendiz, sino también el puesto de aprendiz en el hogar de un maestro. Los maestros eran responsables de la ropa, la alimentación y la vivienda de los aprendices. También se les puede pedir que envíen a un aprendiz a la escuela para que aprenda a leer y escribir. A veces se les puede pedir que proporcionen al aprendiz las herramientas del oficio. El aprendiz también tenía muchas responsabilidades. El contrato puede especificar la hora de inicio de la jornada laboral, a menudo al amanecer o antes en invierno. Los contratos también protegían al aprendiz de realizar un trabajo que se consideraba demasiado pesado y establecían disposiciones sobre lo que debía hacerse si el maestro estaba ausente por un período prolongado y no proporcionaba la instrucción adecuada.
Aprendices femeninas. La mayoría de las manualidades estaban abiertas solo para los niños, pero las niñas podían convertirse en aprendices en la industria de la tela (la opción más frecuente para las niñas que ingresaban a un oficio), donde las mujeres trabajaban como bordadores, tejedores de lino y tejedores de cintas y también confeccionaban pequeños artículos de tela. Las niñas también podrían ser aprendices en la industria alimentaria, donde las mujeres trabajaban como panaderas o pasteleras. De vez en cuando, las niñas ingresaban en oficios más altamente calificados y lucrativos, aprendiendo a ser escribas, artistas o trabajadoras del oro. Muchas niñas aprendieron los oficios de sus padres y se fueron de casa para realizar aprendizajes formales. Además, una niña podría heredar la tienda de sus padres, o podría casarse con un miembro del gremio de su padre y ayudar a su marido en el oficio que había aprendido de su padre. Así, para muchas niñas, aprender un oficio era parte de su educación doméstica y su práctica continuaba dentro del contexto de la economía familiar. Este sistema también protegía a las niñas, que eran aún más vulnerables al abuso de un amo cruel o lascivo que los niños. Existe evidencia de que si una niña realizaba un aprendizaje fuera de su casa, su familia seguía interesándose en su bienestar y, en ocasiones, incluso demandaba a un maestro abusivo.