Canciones, populares. La canción popular en la Europa moderna temprana era una melodía, generalmente ampliamente conocida en la sociedad, que se ajustaba a un texto poético y se comunicaba en una interpretación privada o pública o impresa. Las melodías tenían diversos orígenes en la música folclórica, el canto de taberna, la ópera cómica o el vodevil, la ópera cantada o incluso el canto de himnos. De hecho, se movieron de un lado a otro entre esos contextos y se establecieron en nuevas palabras. En este período, "vodevil" tenía diferentes significados en diferentes países, refiriéndose a canciones cortesanas en Francia y baladas o canciones "country" en Inglaterra.
Aquí, "popular" debería entenderse como cultura "general", parte de lo que se suponía que casi todo el mundo sabía, en lugar de un idioma que era distintivo de las clases bajas o se veía en un nivel cultural menor.
En países como Francia, Inglaterra y Alemania, las canciones populares fueron difundidas durante los siglos XVI y XVII principalmente por hombres que las cantaban y las vendían en ferias, sobre todo en el Pont-Neuf de París. los chansonnières eran parte de la charlatanes, oficios sin licencia como malabaristas, magos o vendedores de artículos médicos o cosméticos. Esencial para el chansonnières ' El negocio consistía en el mantenimiento de una amplia red de conexiones y noticias mediante las cuales escribir baladas sobre temas de interés general. También formaron parte de pequeñas empresas que realizan sketches en ferias. Las ediciones de canciones, que fueron numerosas a principios del siglo XVII, se vincularon estrechamente con la disputa política, como en la Colección general de canciones de la Fronde (Colección general de canciones de la Fronda) de 1649.
A principios del siglo XVIII, la canción se institucionalizó dentro del teatro musical conocido como ópera buffa, ópera cómica, Vodevil, Singspiel, y lo que se llamó ópera inglesa o balada. Sus producciones combinaban canciones con un texto hablado, este último generalmente vinculado al primero en el estado de ánimo más que en la trama. Las mismas canciones se adjuntaron a los dramas en los teatros autorizados; hacia 1700, los dramaturgos de Londres se habían preocupado de que gran parte del público fuera a Drury Lane más por las canciones que por las obras de teatro. Tanto en París como en Viena, algunas obras en estos idiomas, sobre todo El rapto del serrallo e Die Zauberflöte por Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) y El Desertor por Pierre-Alexandre Monsigny (1729-1817) —en 1789 se pensaba que tenían un nivel de sofisticación igual al de la ópera cantada.
Escribir textos para canciones se convirtió en un aspecto extremadamente importante tanto de la diversión como de la política durante el siglo XVIII. Robert Darnton muestra que las chansons evolucionaron en un proceso de autoría colectiva sucesiva que estaba profundamente arraigado en aspectos de sociabilidad. Sirvió como medio central por el cual las noticias se difundieron, se interpretaron y, por lo tanto, influyeron nuevamente en la vida pública. Un gran aficionado a las chansons fue Jean-Frédéric Phélypeaux, conde de Maurepas (1701-1781), ministro de Luis XV; su colección fue publicada en Émile Raunié Compositor histórico del siglo XVIII(1879–1884). Algunos hombres de letras, sobre todo Charles Collé (1709-1783), hicieron una carrera escribiendo canciones.
En 1750, las ediciones de las canciones en un trabajo bien conocido que había sido realizado por un cantante famoso se convirtió en un componente comercial importante de la publicación musical. Las tendencias del marketing masivo pueden detectarse en 1800 en la producción de canciones diseñadas para que sean fáciles de apreciar por el creciente número de personas que tocan y cantan en casa. Los editores en Gran Bretaña y Alemania presionaron a los compositores para que escribieran canciones sobre temas supuestamente irlandeses o escoceses que llegaron a ser vistos como mera moda y exageración en algunos sectores.