Campañas navales de los Grandes Lagos de 1812. Después de la caída de Nueva Francia en 1760, la marina británica gobernó los Grandes Lagos. Su autoridad indiscutible en las aguas del norte resultó valiosa durante la Guerra de Pontiac (1763-1764) y la Revolución Americana (1775-1783). Tras el advenimiento de la autoridad estadounidense en los lagos (1796), ambos gobiernos apoyaron a los buques armados según fuera necesario para mantener su autoridad.
Un potente desafío a la supremacía naval británica se produjo durante la Guerra de 1812. Después de perder dos goletas ante los británicos en Sackets Harbour en los primeros meses de la Guerra de 1812, los estadounidenses se dieron cuenta de la necesidad de establecer una protección naval adecuada en las aguas del norte. Cuando el comodoro Isaac Chauncey llegó a Sackets Harbor el 6 de octubre de 1812 para asumir el mando de las operaciones navales estadounidenses, ordenó al teniente Jesse D. Elliott que comprara buques para una nueva flota. El 8 de octubre, dos barcos británicos echaron anclas a través del Niágara frente a Fort Erie. Viendo una oportunidad, la fuerza de Elliott abordó los barcos temprano a la mañana siguiente; la Caledonia fue capturado, y el Detroit castigado y quemado.
Un mes después, el escuadrón reconstruido de diez barcos de Chauncey abandonó el puerto de Sackets para interceptar a la flota británica que regresaba hacia el sur desde Fort George. El buque insignia Royal George fue perseguido hasta el puerto de Kingston, en el extremo oriental del lago Ontario, pero allí, con la ayuda de las baterías de la costa, ahuyentó a la flota estadounidense. El 11 de octubre la goleta británica Simcoe fue destruido, y antes de que cerrara la campaña, los estadounidenses capturaron tres barcos mercantes. En septiembre de 1813, la flota estadounidense del comodoro Oliver Hazard Perry ganó la batalla del lago Erie, asegurando así el control estadounidense del lago Erie y haciendo posible una invasión a Canadá.
Con el regreso de la paz, ambas naciones enfrentaron la necesidad de construir nuevas flotas en los lagos para salvaguardar sus
intereses respectivos. Esta perspectiva se evitó mediante un acuerdo iniciado por el presidente James Monroe en 1815 y formalizado dos años después con el Acuerdo de Desarme de los Grandes Lagos.
Bibliografía
Coles, Henry L. La Guerra de 1812. Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago, 1965.
Morison, Samuel Eliot. "Old Bruin": comodoro Matthew C. Perry, 1794-1858. Boston: Little, Brown, 1967.
Pratt, Fletcher. Los muchachos de Preble: Commodore Preble y el nacimiento de American Sea Power. Nueva York: Sloane, 1950.
Robert W.Bingham/Arkansas