Campaña de África del Norte (1942-1943). Operation Torch, la invasión del norte de África francesa por fuerzas estadounidenses y británicas en noviembre de 1942, fue la primera gran operación ofensiva conjunta de los Aliados en la Segunda Guerra Mundial. Fue la mayor operación militar anfibia emprendida hasta entonces. Participaron más de 500 buques de guerra estadounidenses y británicos, transportes de tropas, buques de suministro y lanchas de desembarco. Más de 100,000 soldados, en su mayoría estadounidenses, navegaron desde Estados Unidos y Gran Bretaña a Marruecos y Argelia en la fase inicial de la invasión.
La decisión de invadir el norte de África fue contraria al deseo del Departamento de Guerra de Estados Unidos de invadir la Francia ocupada por los alemanes a través del Canal de la Mancha en 1943. La Unión Soviética también quería que Occidente abriera un segundo frente. Los británicos temían que una invasión a través del Canal sería prematura y conduciría a una masacre en las playas de Francia, mientras que el control aliado de la costa norteafricana, el objetivo final de la Operación Antorcha, expondría lo que Winston Churchill llamó el "vientre suave". ”De la Europa ocupada. Frente a la presión del presidente Franklin D. Roosevelt por una acción militar audaz y poco costosa en el área europea antes de las elecciones del Congreso de noviembre, y las objeciones británicas a una operación temprana a través del Canal, el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los EE. UU., General George C.Marshall, aceptó a regañadientes la invasión del norte de África controlado por los franceses de Vichy.
Marshall eligió al general estadounidense Dwight D. Eisenhower como comandante supremo, y al almirante británico Sir Andrew Cunningham fue elegido como comandante naval. Reunieron fuerzas, suministros y apoyo naval y marítimo. Eisenhower también envió al general Mark Clark en una misión submarina secreta para negociar con las fuerzas locales de Vichy que no se opusieran a los desembarcos. A partir del 8 de noviembre, cuatro días después de que los británicos detuvieran al general alemán Erwin Rommel en El Alamein en Egipto, los desembarcos angloamericanos comenzaron con asaltos al puerto de comandos y desembarcos nocturnos en las playas. Los aliados ayudaron a los rebeldes franceses libres y aplastaron la resistencia francesa de Vichy, que fue relativamente ligera. El comandante militar de Vichy, almirante François Darlan, de visita en Argel, fue capturado y persuadido el 11 de noviembre de que ordenara un alto el fuego. Las fuerzas estadounidenses sufrieron 1,400 bajas, 526 de las cuales fueron muertes. Como resultado de la invasión, el líder nazi Adolf Hitler ordenó al ejército alemán que ocupara la Francia de Vichy y envió tropas a Túnez antes de que los estadounidenses pudieran conquistarla. El 14 de febrero de 1943, el II Cuerpo de Estados Unidos, comandado por el mayor general Lloyd Fredendall, fue sorprendido en el paso de Kasserine por un contraataque alemán y temporalmente rechazado. Fredendall fue reemplazado por el mayor general George S. Patton, Jr., y su adjunto, el mayor general Omar Bradley, y reanudaron la ofensiva. El Primer Ejército de los Estados Unidos y el Octavo Ejército británico del general Bernard Law Montgomery contuvieron a los alemanes en Túnez en abril, y 250,000 soldados alemanes e italianos se rindieron el 13 de mayo de 1943, marcando el final de la Campaña del Norte de África. Las bajas estadounidenses ascendieron a unas 18,500.
[Véase también Segunda Guerra Mundial: Curso militar y diplomático.]
Bibliografía
George F. Howe, Noroeste de África: Aprovechando la iniciativa en Occidente, 1957.
Carlo D'Este, Segunda Guerra Mundial en el Mediterráneo, 1942-1945, 1990.
Amarillo normando