La campaña del archipiélago de Bismarck de la Segunda Guerra Mundial se libró en el área suroeste del Pacífico de Douglas MacArthur desde finales de 1943 hasta principios de 1944. Situadas justo al norte de Nueva Guinea, estas islas estaban situadas a lo largo del avance aliado hacia Filipinas. El formidable bastión japonés de Rabaul, en el extremo norte de Nueva Bretaña, representaba una seria amenaza para las fuerzas aliadas. Así, la campaña tenía los dos objetivos de aislar a Rabaul y asegurar las bases para nuevos avances hacia Filipinas.
Los primeros asaltos comenzaron en diciembre de 1943 con aterrizajes en el extremo sur de Nueva Bretaña y avances simultáneos de Australia y Estados Unidos sobre la costa norte de Nueva Guinea. En febrero de 1944 MacArthur ordenó un peligroso asalto a las islas del Almirantazgo al norte y al oeste de Rabaul. A pesar de la inesperadamente fuerte resistencia japonesa, los soldados de la Primera División de Caballería capturaron las islas, y el excelente anclaje de las Islas del Almirantazgo proporcionó la base logística necesaria para futuros avances aliados. Al mismo tiempo, la posesión aliada de estas islas aisló y neutralizó el bastión japonés en Rabaul, logrando así los objetivos de esta campaña. Las operaciones en estas islas selváticas fueron extremadamente difíciles para los soldados de ambos lados, ya que el ambiente hostil causaba enfermedades, especialmente malaria y estrés psicológico. Los estudios posteriores han señalado la enorme ventaja que obtuvieron los estadounidenses al descifrar los códigos japoneses.
Bibliografía
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Miller, John. Cartwheel: La reducción de Rabaul. Washington, DC: Oficina del Jefe de Historia Militar, Departamento del Ejército, 1959.
Morison, Samuel Eliot. Historia de las operaciones navales de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. 6 Volumen: Rompiendo la barrera de Bismarcks, 22 de julio de 1942-1 de mayo de 1944. Boston: Little, Brown, 1960.
Leo P.Hirrel