CAMPAÑA BATAAN-CORREGIDOR. Unas horas después del ataque sorpresa a Pearl Harbor (7 de diciembre de 1941), las unidades aéreas japonesas de Taiwán atacaron el campo Clark para destruir la columna vertebral del poder aéreo estadounidense en Filipinas. Los importantes desembarcos del 22º ejército del teniente general Masaharu Homma en Manila el 24 y 7 de diciembre atraparon a las fuerzas de defensa al mando del general Douglas MacArthur en una trampa, lo que obligó a retirarse a la península de Bataan. Cuando los japoneses atacaron el 1942 de enero de XNUMX, el ejército reservista mayoritariamente filipino de MacArthur, respaldado por una división de regulares Scouts estadounidenses y filipinos, se retiró a una línea secundaria y luego se mantuvo, lo que infligió grandes pérdidas.
En febrero, los hombres de MacArthur tenían una grave escasez de alimentos, quinina para combatir la malaria y suministros de todo tipo. Un fuerte bloqueo japonés había aislado a Filipinas. A principios de marzo, por orden del presidente Franklin D. Roosevelt, MacArthur atravesó el bloqueo en un barco PT para escapar a Australia. Homma atacó de nuevo el 3 de abril y rápidamente atravesó a los defensores hambrientos. El 9 de abril de 1942, Bataan se rindió; 79,500 hombres depusieron las armas; y muchos cientos murieron después de la debilidad y el trato brutal de los guardias en la infame marcha de la muerte a los campos de prisioneros en el centro de Luzón.
Corregidor, una isla fortaleza en la bahía de Manila, resistió durante tres semanas más bajo el mando del antiguo subordinado de MacArthur, el general Jonathan M. Wainwright. La artillería y los aviones japoneses bombardearon la isla, lo que obligó a miles a refugiarse en túneles, incluido el famoso Túnel Malinta, que contenía la sede, el hospital y las dependencias de las enfermeras. Las tropas de la Cuarta División japonesa se abrieron paso el 5 de mayo, lo que indujo a Wainwright a rendir a los 16,000 defensores al día siguiente. Después de la guerra, Homma fue juzgado como criminal de guerra en Manila y ejecutado.
Bibliografía
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Falk, Stanley. Bataan: La marcha de la muerte. Nueva York: Norton, 1962.
Knox, Donald. Marcha de la Muerte: Los supervivientes de Bataan. Nueva York: Harcourt Brace Jovanovich, 1981.
Morris, Eric. Corregidor: El final de la línea. Nueva York: Stein and Day, 1981.
James H.Belote
William M.Belote