Campamento volador. Julio-noviembre de 1776. Cuando los británicos evacuaron Boston en marzo de 1776, los estadounidenses se enfrentaron a la necesidad de defender áreas muy dispersas donde el enemigo podría atacar a continuación. Parte de su solución fue el establecimiento de un "campamento volador", siendo el término una traducción literal del francés campo volante, que, en la terminología militar de la época, significaba una reserva estratégica móvil. Washington se reunió con el Congreso y con comités especialmente designados entre el 24 de mayo y el 4 de junio de 1776 para discutir planes para futuras acciones militares. Una decisión fue que Delaware, Maryland y Pensilvania proporcionarían hasta diciembre de 1776 un total de diez mil hombres de sus milicias para constituir un campamento de vuelo que, a diferencia de la milicia, podría recibir la orden de ir a donde fuera necesario. La autorización del Congreso llegó el 3 de junio, Hugh Mercer fue designado comandante y el general de brigada recién nombrado se presentó en la ciudad de Nueva York el 3 de julio para asumir sus funciones con mucha energía. Sin embargo, los hombres llegaron lentamente y todos carecían de entrenamiento; para el 25 de julio, Mercer tenía solo tres mil hombres en el este de Nueva Jersey, principalmente en Perth Amboy. Cuando Washington pidió dos mil hombres para ayudar en la fortificación de la ciudad de Nueva York, Mercer tuvo dificultades para encontrar esta cantidad de soldados confiables.
Unidades del Flying Camp estaban estacionadas desde Amboy a Long Island antes y después de que los británicos atacaran allí el 27 de agosto de 1776. Elementos de cinco batallones del Pennsylvania Flying Camp lucharon bien en Long Island, al igual que varias compañías del Maryland Flying Camp en Harlem. Heights (16 de septiembre). La hazaña más notable del Flying Camp fue participar en la valiente defensa de Fort Washington el 16 de noviembre, donde cuatro batallones de Pensilvania fueron abrumados y capturados por el asalto británico y de Hesse. La mayoría de los dos o tres mil hombres que siguieron a Washington y Greene desde Fort Lee el 18 de noviembre eran del Flying Camp. El 30 de noviembre, el Flying Camp llegó a su fin cuando expiraron sus últimos dos mil alistamientos, aunque pocos soldados permanecían en el campo en ese momento. Washington estaba decepcionado por el pequeño número que se había presentado al campamento de Mercer en Amboy a fines de noviembre.
El Flying Camp estuvo plagado durante su corta existencia por la misma falta de organización, suministro y entrenamiento que afligió al ejército continental y otras unidades estatales. Sin embargo, valió la pena intentar aprovechar la milicia para crear una fuente de refuerzos para el ejército de campaña. El ritmo de las operaciones en la segunda mitad de 1776 alrededor de la ciudad de Nueva York fue demasiado rápido para que tuviera tiempo de prepararse adecuadamente para el servicio activo.