Escritor italiano.
Italo Calvino nació en Santiago de Las Vegas, un suburbio cerca de L'Avana en Cuba, donde su padre Mario (1875-1951), un agrónomo, dirigía una estación experimental agraria y una escuela de agricultura. Su madre, Evelina Mameli, era licenciada en ciencias naturales. Su familia se mudó a San Remo en 1925.
Después de graduarse de la Universidad de Turín con una tesis sobre Joseph Conrad (1857-1924), Calvino tomó parte activa en la Resistencia. Sirvió en el PCI (Partido Comunista Italiano) hasta 1956. En el período de posguerra, contribuyó a Politécnico, una revista dirigida por Elio Vittorini (1908-1966), con quien luego fundó El maniquí de la literatura (1959-1967; El maniquí literario), una revista de cultura militante en la que publicó su estudio El mar de la objetividad (1960; El mar de la objetividad). En 1964 Calvino contrae matrimonio con la argentina Esther Judit Singer y se traslada a Roma, regresando a París en 1967. Fue consultor de la editorial Einaudi, donde desde 1971 dirigió la serie Centopagine. Contribuyó a numerosos periódicos y revistas: en 1951 escribió Los jóvenes del Po [escrito en 1950-1951, serializado en 1957-1958; Los jóvenes del Po]), El café, el día, el mundo, el espresso, el mensajero de la noche, y La republica. Se mudó de París a Roma en 1980.
Con una introducción de Cesare Pavese (1908-1950), publicó su primer libro, El camino de los nidos de arañas (mil novecientos ochenta y dos; El camino al nido de arañas, 1957), un extenso relato del conflicto partidista en Italia. Sus sucesivas colecciones de historias iban desde fábulas alegóricas hasta documentales:Por último viene el cuervo (1949) La entrada a la guerra (1954) Las historias (mil novecientos ochenta y dos; Adam, una tarde y otras historias, 1983) —a lo que Calvino contrapuso sus obras de "vida difícil "—La hormiga argentina (1952) Construyendo especulación (1957), y La nube de smog (1958), traducido en un volumen como Amores difíciles; Niebla con humo; Una zambullida en el sector inmobiliario, 1983 — donde un tema recurrente son las fallas de la sociedad de consumo, un tema que reapareció en sus cuentos para niños, Marcovaldo; es decir, las estaciones en la ciudad (mil novecientos ochenta y dos; Marcovaldo; o, las estaciones en la ciudad, 1983). Marcovaldo es un refinado intento de abordar en un idioma de cuento de hadas el tema, abordado durante mucho tiempo pero nunca tratado definitivamente, de la alienación urbana.
La breve "temporada" neorrealista en la obra de Calvino terminó con Por último viene el cuervo, donde se hace evidente cómo las inclinaciones de Calvino por el realismo y lo fantástico son complementarias. El vizconde reducido a la mitad (mil novecientos ochenta y dos; El caballero inexistente y el vizconde hendido, 1962) marcó un importante punto de inflexión en la obra de Calvino. La "carga realista" de esta novela (el género que más le convenía) está casi completamente ausente: el interés de la obra radica en la reinvención del siglo XVIII. cuento filosófico (relato filosófico), la reinserción en la poética moderna de la narrativa artificial de la Ilustración y el potencial de la fábula alegórica para denunciar la realidad contemporánea en un semblante satírico-irónico. El vizconde reducido a la mitad, el barón desenfrenado (1957), y El caballero inexistente (1959) componen la trilogía Nuestros ancestros (mil novecientos ochenta y dos; Nuestros antepasados: tres novelas, 1980). Después de la novela El día de un cajero (mil novecientos ochenta y dos; El Vigía), Calvino eligió temas y episodios de ciencia ficción para La cosmicómica (mil novecientos ochenta y dos; Cosmicomica, 1968) y Tu con cero (mil novecientos ochenta y dos; T cero, 1969). Intentó una incursión experimental en la metanarrativa con Las ciudades invisibles (mil novecientos ochenta y dos; Ciudades invisibles, 1974), El castillo de los destinos cruzados (mil novecientos ochenta y dos; El castillo de los destinos cruzados, 1977), y Se una notte d'inverno un viaggiatore (mil novecientos ochenta y dos; Si en una noche de invierno un viajero, 1981).
En esta etapa de sus estudios literarios, las obras del argentino Jorge Luis Borges (1899-1986) constituyeron un importante referente, aunque no un modelo. El novelista, poeta y pintor francés Raymond Queneau (1903-1976) y París, una "ciudad-laboratorio", fueron para Calvino una base metodológica más que un modelo. En París siguió una línea de trabajo propia, que lo llevó a una relectura de Honoréde Balzac (1799-1850) y Voltaire (François-Marie Arouet; 1694-1778). Lo que más le llamó la atención de Balzac fue el primer sentido que tuvo de la ciudad como lenguaje y como ideología, y su capacidad resultante de "hacer de la ciudad una novela". En su introducción de 1974 a Voltaire Candide, Calvino enfatizó aquellos temas que se repiten en Las ciudades invisibles: el ideal de la delicadeza como principio poético pero también como forma de pensamiento con algo en común con la voz de la razón. La alusión que hace Calvino a la idea de una readaptación del Millones de Marco Polo (1254-1324) en el capítulo introductorio de Las ciudades se remonta a un guión cinematográfico sobre el viaje de Polo, escrito por Calvino en 1960 pero nunca realizado en una película. En la descripción de las ciudades inventadas hay una continua alusión a las ciudades reales del pasado y del presente. Sobre el tema de la estructura de la novela, el lector se encuentra con una historia donde el vacío se yuxtapone con la plenitud, como afirmó Calvino. La plenitud de las ciudades invisibles está representada por el denso diálogo entre el fundador de la dinastía mongol en China, Kublai Khan (1215-1294), y el viajero veneciano Marco Polo, mientras que el vacío es la serie de ciudades invisibles que describe el embajador Polo. al gran Khan. Estas ciudades no existen; nacen de la imaginación de Polo, de su deseo de agradar al oyente y de su gusto por combinar elementos dispares en un intento de construir la ciudad ideal. La fricción entre la gélida belleza de las ciudades invisibles y la caótica concreción de las ciudades que habitan los humanos forma el tema de la novela, definida ella misma por tres elementos: prosa lapidaria, cristalina y delicada; el uso de la técnica de la ambigüedad; y surrealismo.
Calvino no inventó nada meramente para inventar, simplemente se concentró en una impresión real y la analizó en trozos y luego volvió a proyectarla sobre el vacío cósmico en el que la fantasía recrea los sueños. Su producción analítica también es digna de mención (Una piedra arriba: discursos de literatura y sociedad, 1980; Los usos de la literatura: ensayos, 1986; Recolección de arena [1984; Recolección de arena]). Piezas escritas para El Corriere della Sera se recogen en Palomar, un volumen que comprende aproximadamente treinta pisos en el monte. Palomar. Las publicaciones póstumas incluyen los tres relatos titulados Bajo el sol del jaguar (mil novecientos ochenta y dos; Bajo el sol de jaguar, 1988), y Lecciones americanas (mil novecientos ochenta y dos; Seis notas para el próximo milenio, 1988), que contiene cinco de las seis conferencias que se suponía que Calvino había dado en Harvard. Editó una antología de cuentos de hadas, Cuentos de hadas italianos (mil novecientos ochenta y dos; Cuentos populares italianos, 1980), que tradujo de sus diversos dialectos. Tradujo Queneau's Las flores azules (1967; Las flores azules, título original Flores azules, 1965).