ETNÓNIMOS: Salish, Selish
Los Flathead son un grupo de indios americanos de unos cuatro mil que viven con miembros de los grupos de indios americanos Kalispel y Kutenai en la Reserva Indígena Flathead en el noroeste de Montana.
Los Flathead son un grupo de habla salishan que en los siglos XVII y XVIII contaba entre tres mil y seis mil habitantes y habitaba la región occidental de Montana y Wyoming al norte del río Gallatin entre las Montañas Rocosas y la cordillera Little Belt.
Los aborígenes, Flathead cazaban bisontes en las llanuras y otros animales grandes en las montañas; la pesca y la recolección complementaron su dieta. La caza de bisontes aumentó en importancia después de la adquisición de caballos en 1700, y el comercio de pieles se convirtió en una parte importante de la economía a principios del siglo XIX. Los Flathead se organizaron libremente en bandas compuestas por varias familias relacionadas y dirigidas por un jefe.
El gobierno tribal en la reserva hoy consiste en un consejo tribal electo de diez miembros, que es responsable de seleccionar un presidente y un vicepresidente de la tribu. Las industrias forestales son la principal fuente de ingresos de la reserva.
La vida religiosa se centró en los espíritus guardianes obtenidos en sueños o visiones inducidas por el ayuno y la oración. Flathead creía que después de la muerte las almas buenas viajan a un mundo superior habitado por la deidad Amo'tken, mientras que las almas malas van a vivir a un inframundo habitado por la deidad malvada Amte'p.
Bibliografía
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Persona mayor, Earl (1984). "Problemas, perspectivas y aspiraciones de la 'gente real' en Estados Unidos". En Caminos hacia la autodeterminación, editado por Leroy Little Bear et al., 148-151. Toronto: Prensa de la Universidad de Toronto.
Turney-High, Harry H. (1937). Los indios Flathead de Montana. Asociación Americana de Antropología, Memoir 48. Menasha, Wis.