Crianza de caballos. El terreno accidentado y los pastizales inadecuados limitaban la cría de caballos en la antigua China. Sin embargo, la industria se desarrolló de manera constante en los siglos VII y VIII. A principios de la dinastía Tang (618-907), el gobierno poseía un total de unos 5,000 caballos. En poco tiempo, se establecieron granjas públicas de sementales, que pronto tuvieron tanto éxito que a mediados del siglo VII el gobierno Tang tenía 700,000 caballos. Esta cifra se redujo a 240,000 en 713. En doce años, las granjas administradas por el gobierno tenían 400,000 caballos debido a un resurgimiento en la cría y las compras de los pueblos nómadas de las estepas. La cría privada se desarrolló en el norte de China, especialmente en el este de Gansu, Shenxi y Shaanxi, porque el gobierno decretó que todos los milicianos, la mayoría de los cuales pertenecían a grandes familias nobles, debían tener sus propias monturas. En la primera mitad del siglo VIII, miembros de la familia imperial, altos funcionarios y generales poseían rebaños de caballos, bueyes, ovejas y camellos. En 727 se estableció un mercado de caballos en Yinchuan, en el noroeste de China.
Invasión tibetana. En 763, los tibetanos invadieron la China Tang y la mayoría de los caballos de las ganaderías públicas del noroeste fueron capturados o destruidos. Después de este punto, el gobierno de Tang tuvo que depender de las compras de ciudadanos privados y nómadas, e intentó sin éxito en 817-820 establecer granjas de sementales estatales en las regiones agrícolas de Shared, Henan y el norte de Hebei después de ocupar las tierras de los campesinos. Dado que el ejército Tang dependía en gran medida de la caballería, el imperio tardío no pudo proteger sus territorios contra las invasiones de montañeros y nómadas.
Uso de caballos. En la época de Tang, solo los funcionarios del gobierno o los comerciantes que eran lo suficientemente ricos como para mantener sus propios establos usaban caballos. Para la distribución local diaria de grandes cantidades
mercancías, el transporte se basaba, si no en el agua, en la mula o en la carreta. Dado que el caballo tenía mayor prestigio que el burro, todos los funcionarios estaban obligados a montar a caballo. En la dinastía Tang, los artesanos, comerciantes, campesinos y monjes budistas y taoístas no podían montar a caballo. En la era Yuan (1279-1368) a las familias de las prostitutas se les prohibió montar a caballo. Sin embargo, algunos funcionarios todavía prefirieron ir en burro a sus oficinas. Al considerar esto como indigno, el emperador Ming Taizu decretó que el gobierno debería proporcionar caballos a los funcionarios para que se pudiera identificar la diferencia entre los funcionarios y los plebeyos.
Sillas sedán. Las sillas de manos no se usaban a menudo en la antigua China. En los tiempos de Tang y Song (960-1279), las sillas de manos de los aristócratas y altos ministros solo se sacaban durante las ceremonias. Para las actividades cotidianas, se montaban caballos, e incluso los funcionarios de alto rango, como el primer ministro, debían observar este reglamento. En 840, el emperador Tang decretó que todos los funcionarios del gobierno central podían viajar en sillas de manos si estaban enfermos. Durante la dinastía Song surgieron más oportunidades mediante las cuales la élite podría utilizar este medio de transporte. En la capital, donde vivía el emperador, los altos funcionarios y los nobles de la familia imperial que eran demasiado mayores para montar a caballo podían usar sillas de manos. Esta regulación se hizo cumplir hasta que la corte Song se trasladó al sur. Después de ese punto, el emperador permitió que todos los funcionarios viajaran en sillas de manos porque los caminos de piedra en las ciudades estaban demasiado resbaladizos para los caballos. Durante la dinastía Ming (1368-1644), solo los funcionarios de tercer rango y superiores podían viajar en sillas de manos en la capital, mientras que los de cuarto rango y menores podían montar a caballo. En las provincias, los burócratas y oficiales militares de todos los rangos tenían que usar caballos.
La gente común. En la era Tang, las madres y esposas ancianas de funcionarios y comerciantes de bajo rango podían viajar en un vehículo cubierto de junco o en una simple silla de bambú sin cubierta ni decoración. La gente común del período Song tenía carretas de bueyes y sillas de bambú, mientras que las mujeres usaban sillas de manos. Los plebeyos de la dinastía Yuan tenían permiso para usar sillas de mano si eran viejos o estaban enfermos.
Estado. A las personas pertenecientes a diferentes clases se les permitió viajar en sillas de manos, carruajes y a caballo, pero la estructura, el color y la ornamentación del vehículo o los accesorios del caballo variaban de acuerdo con el estado del jinete. En la época de Song, solo los funcionarios de tercer rango y superiores en la capital y todos los funcionarios de las provincias podían colgar una borla en sus caballos. En la época de los Ming, sin embargo, los funcionarios y los plebeyos podían usar borlas negras.
Encuentros. Durante la era imperial (617-1644), cada vez que se encontraban dos personas de diferentes rangos, se requería que el inferior cediera ante el superior. Cuando la gente corriente veía venir a un aristócrata u oficial, tenían que detenerse y pararse al borde de la carretera para dejarlo pasar a él y a sus asistentes. Cada dinastía tenía sus propias leyes en cuanto a la forma en que un funcionario inferior debía enfrentarse a otro superior. Algunas regulaciones les permitían compartir el mismo camino, algunos pedían al oficial inferior que cediera el paso circulando por el costado del camino o deteniéndose, y algunos les exigían que tomaran una ruta alternativa para evitar un encuentro. Según las leyes Tang, Song y Ming, todos los infractores serían castigados con cincuenta golpes.
Acomodadores. Cada burócrata del gobierno tenía un número determinado de asistentes según su rango. Los asistentes generalmente iban delante del funcionario, despejando el camino. Las esposas de la élite tenían los mismos privilegios que sus maridos cuando viajaban. Al plebeyo se le permitió tener uno o dos sirvientes detrás de él. Dado que las sombrillas de seda indicaban un estatus de élite, la gente común no podía usarlas y solo se les permitía llevar paraguas de lluvia hechos de papel engrasado.